PBA50-kauden toiseksi viimeinen turnaus Hamtramck Singles Classic päättyi Brad Angelon vakuuttavaan esitykseen, kun hän voitti loppuottelussa Troy Lintin 237-216 ja saavutti uransa kolmannen voiton. Angelon voittojen ja porraspelien suhde on melko heikko, sillä hän on ollut finaaleissa 26 kertaa ja nyt tuli vasta kolmas voitto.
Angelon suoritus on klassisen kaunis, mutta yksi erikoisuus hänen heitossaan on, hän ei liu’u lainkaan irrotusvaiheessa. Itse asiassa hänellä on molemmissa kengissään kumipohja. Siitä huolimatta, tai sen takia, hänen reaktiivipallonsa toimi 36 jalkaa lyhyellä Ballard-hoidolla erinomaisesti. Ensin tuli tupla, sitten huonolla heitolla jäi kotiportti, jonka hän paikkasi ja tuplasi päälle. Vasenkätinen Lint oli porraspeleissä ensimmäisen kerran pariin vuoteen, kun hän on vastikään palannut kiertueelle loukkaantumisen ja polvileikkauksen jälkeen. Myös hän tavoitteli uransa kolmatta voittoa. Lintin suorituksessa silmiin pistää erittäin korkea heiluri, pallo käy takana lähes pystysuorassa. Myös hän tekee irrotuksen ilman loppuliukua, eli astuu viimeisen askeleen kantapää edellä. Hän pelasi uretaanipallolla ja aloitti loppuottelun tuurin avulla tuplalla, ennen kuin kaadot harvenivat. Angelo johti puolivälissä sarjaa 20 pisteellä ja kasvatti johtonsa kahdella lisäkaadolla 41 pisteeseen kasiin mennessä. Kymppiruudun yhdeksän keilan avaus riitti voiton varmistamiseen ja pelikaverukset halasivat lämpimästi ennen loppuheittoja.
Voittohaastattelussa Brad liikuttui esitellessään pelipaitaansa, johon oli kuvattuna hänen kolme lastaan harrastustensa parissa: ”He ovat minulle kaikkeni. He ovat syy siihen, että teen tätä. Nyt oli erikoisen hienoa saada heidät lähelleni tämän paidan avulla”.
Välierässä kaksi vasuria, Parker Bohn III ja Lint, antoi varsinaisen esityksen. Molemmat aloittivat viidellä kaadolla, Lintillä mukana yksi ylipuolelta, ennen kun Parkerille jäi kasikeila. Troy jatkoi vielä kaksi ruksia, sitten tuli kolmen keilan paikko. Supertähti Bohn III teki viimeiseen ruutuun triplan ja pakotti Lintin vielä kaatamaan. Hän teki sen ja otti matsivoiton komeasti 277-258.
Illan toisessa pelissä Lint kellisti kanadalaisen Bill Rowen 222-194. Kanukki teki kaksi missiä, klipit 3-6 ja 2-8 kuvista ja niiden takia hän jäi takamatkalle. Lint aloitti triplalla, mutta myös hän teki tyhjän sarjaansa. Lopputriplalla syntyivät selvät numerot.
Porraspelien avausottelussa Lintin vastustaja oli Chris Barnes. Alkusarjassa kaadot olivat harvassa, itse asiassa Barnes ei saanut lainkaan tuplaa aikaiseksi. Lint teki yhden tuplan ja reiän, mutta lopun neljän kaadon jono antoi 214-191 voiton ja siivittivät Lintin hyvään menoon aina loppuotteluun saakka.
Mika Koivuniemi jatkoi karsinnan viimeisessä blokissa hienoa menoaan ja neljän sarjan tulos 931 auttoi hänet kakkostilalle Angelon jälkeen. Se tiesi huilia ensimmäisellä pudotuspelikierroksella. Toisella kierroksella vastaan asteli vanha kaveri Barnes. Ensimmäisen sarjan Mika voitti suvereenisti 263-191, kun Barnesilla oli osumaongelmia ja Koivuniemi suorastaan asui pesässä. Toisessa sarjassa Koivuniemi jatkoi taskun pommittamista, mutta myös vastustaja löysi oikean linjan ja aloitti seitsemällä kaadolla. Mikalle jäi kolmoseen kymppikeila, josta hän tapojensa vastaisesti sujautti paikkoheiton vasemmalta ohi. Jatkossa suomalaiselle jäi pystyyn enää yksi kuutoskeila, muiden heittojen antaessa kaadot, mutta se ei enää riittänyt. Barnes paikkasi lopussa kaksi kymppiä ja vei sarjavoiton 258-246 ja jatkoi ottelua kolmanteen, ratkaisevaan, sarjaan.
Siinä molemmat miehet aloittivat tuplalla, kunnes Mikan vajaa heitto jätti kakkoskeilan paikattavaksi. Sen hän teki, kaatoi ja joutui sitten paikkaamaan 4-7 keilat. Chris teki kaatoja toisensa perään, kuusi hyvää taskuosumaa. Eroa oli tuossa vaiheessa 31 pistettä. Seiskassa Barnesin heitto oli urakalla vajaa ja pienen kolinan jälkeen pystyssä olivat keilat 2-8. Vaan homma jatkui, kymppikeila tönäisi kasin nurin ja se kaatui kakkosen päälle todella onnekkaaksi kaadoksi. Kahdella lisäkaadolla ja parilla kymppikeilalla Chris teki sarjaksi 278. Mika veteli parin kaadon avulla 246 ja joutui taipumaan ottelussa 1-2 tappioon.
”Joo, ei saanut tehdä virhettä ilman maksua siitä. Tosin aina nämä sitten kulminoituu kaverin ”onnen kaatoon”, kuten se hänen 2-8-10 syliin seiskaruutuun.
Ei tuntunut helpolta se ratapari. Ei ollut sellaista luottoa, kuin joillain muilla radoilla. . . Sama paska jatkuu mitä tämä kausi ollut ilman yhtä kisaa.” Kertoi Mika turhautuneita tuntojaan pelin jälkeen.
PBA50-kausi huipentuu parin viikon päästä Länsi-Virginian Morgantownissa keilattavaan Tournament of Championsiin. Koivuniemi on tietenkin siellä mukana saavutustensa oikeuttamana.
Pekka Korpi
Kuva PBA
PBA50 Hamtramck Singles Classicin infosivulle