Tiistaina pelattiin Wienissä veteraanimiesten EM-kilpailujen parikilpailu.
Erkki Koivuranta (1352) ja Leif Tuomisalo (1242) hurjastelivat ensmmäisen erän kärkituloksen 2594, mikä riitti karsinnan toiselle sijalle ja näin myös EM-mitaleille. Toisessa erässä ainoastaan Saksan pari Ralf Gräve ja Peter Knopp keilasivat ykköseksi Suomen edelle pistein 2652. Suomi oli kakkonen pisteillä 2594, Englannin pari Steve Carnall ja Gordon Humphries kolmas 2559, Ranskan pari Serge Frouvelle ja Yvan Augustan neljäs pistein 2516.
Erkki Koivuranta ja Leif Tuomisalo kohtasivat semifinaalissa Englannin. Toisessa ottelussa Saksan pari kohtasi Ranskan. Peli englantia vastaan oli erittäin tiukka. Viimeiseen ruutuun lähdettäessä Suomi oli hieman jäljessä. Erkki teki kymppiruutuun triplan, englantilainen ei. Leif sinetöi voiton jatkaessa vielä kaatojonoaan kymppiruudussa. Suomi voitti pelin 419-404 ja eteni loppuotteluun Saksaa vastaan, joka kukisti Ranskan toisessa semifinaalipelissä pistein 431-416.
Loppuottelussa Koivuranta ja Tuomisalo saivat vastaansa Saksan Peter Knoppin ja Ralf Gräven. Peli oli varmasti yksi arvokilpailujen historian jännittävimmistä peleistä. Suomi nousi lähes mahdottomasta tilanteesta. Viimeiseen ruutuun lähdettäessä Suomi oli montakymmentä pistettä perässä, Saksan Knoppilla seitsemän kaatoa alla ysiruutuun. Putki katkesi kuitenkin kymppiruudussa ja Erkki vastasi tuplalla. Saksalle tarvittiin tyhjää viimeiseen ja Leiffille kolme kaatoa. Gräve heitti 8 ja klippasi tehden tyhjän. Leiffi tarvitsi kolme kaatoa yhden pisteen voittoon. Kaksi tuli ja kolmannella jäi taskusta ysikeila. Pisteet tasan 434-434. Seurasi roll of, jossa molemmat maiden pelaajat heittävät heiton ja pisteet lasketaan yhteen. Ensimmäinen kierros meni tasan 19-19. Mentiin toiselle kierrokselle. Peter teki kaadon ja Erkki yhdeksän. Seuraavaksi heitti Ralf seitsemän. Leiffi yhdeksän ja Suomelle EM-parikultaa 18-17.
– Ensimmäinen kerta EM-kisoissa ja heti kultainen mitali! Fiilikset ovat tosi hyvät. Keskityin omaan suoritukseen ja suljin kaiken muun ulos. Välillä oli vähän tuuriakin. Loppuottelussa viimeisissä ruuduissa en ollut satavarma miten meidän käy, mutta päätin tehdä hyviä suorituksia. Ajattelin roll offissa, että saksalaisille ei nyt hävitä. Meillähän oli hyvän nousun jälkeen vain voitettavaa. Oli kiva pelata hyvän kaverin kanssa ja huumorilla mentiin, Tuomisalo kertoi kullan ratkettua.
– Mehän pelattiin päivällä karsinnassa hyvin ja päästiin erän ykkösenä toista erää katselemaan. Ei ollut mitään hätää lopulta päästä semifinaaleihin. Pudotuspeleissä saatiin ensin hyvä voitto englantilaisista ja se voitto tuntui makealta. Finaalissa sitten Lefa veti meitä. Kyllä tuntui komealta kuunnella Maamme-laulua, myös ensikertaa arvokilpailussa Suomea edustanut Koivuranta kävi päivän tapahtumia läpi.
Erkki Koivuranta on All eventissä 12/18 sarjan jälkeen kolmantena ja Leif Tuomisalo 16. Esa Nieminen 42. ja Jukka Poutiainen 70. 16 parasta selvityy Mastersin finaalipeleihin.
Huomenna keskiviikkona on vuorossa naisten parikilpailupäivä. Tämä tarkoittaa, että Suomen miehillä on vapaapäivä. Miesten joukkuekilpailut alkavat torstaina klo 10.00 pelattavalla ensimmäisellä kolmen sarjan osiolla.
Sami Järvilä