Reilun viikon ajan keilataan Amerikoissa joka päivä World Series of Bowlingin kilpailurypästä. Siihen kuuluu viisi kilpailua, eli jaossa on viisi titteliä ja melkoinen potti dollarirahaa. Homman alkuun keilataan neljä ”eläinkisaa”, Cheetah (Gepardi), Chameleon (Kameleontti), Scorpion (Skorpioni) ja Shark (Hai). Kausi huipentuu PBA World Championshipiin, jossa eläinkisat toimivat alkukilpailuna ja loppupelit keilataan kesäkuun puolivälissä.
Kaikissa eläinkisoissa pelitapa on sama, ensin keilataan kaksi viiden sarjan karsintapeliä kunkin elukan nimikkoratahoidolla, joista 12 parasta kaveria pääsee televisioitavaan finaaliin. Siellä rähinä hoidetaan niin, että miehet sijoitetaan kaavioon ja sitten yhden sarjan matseilla ukkoja pudotellaan, kunnes on kaksi jäljellä ja he keilaavat kahden sarjan loppuottelun kisa kahteen-pelitavalla. Siinä voitto irtoaa kahdella sarjavoitolla, jos tilanne on tasan, mestaruus ratkeaa uusintaruuduilla.
Elukkapelien karsinnat hoidellaan perättäisinä päivinä Bowlero Brooklyn Park-keilahallissa Milwaukeen esikaupungissa Brooklyn Parkissa, Minnesotassa. 40 sarjan jälkeen 40 miestä etenee World Championshipin jatkopeleihin, ensin pelataan kaksi viiden sarjan blokkia ja siitä 16 kaveria keilaa round robinin. 62 sarjan perusteella yhdeksän parasta etenee kaksipäiväiseen porraspeliin mestaruudesta.
Ensi lauantaista alkaen pelataan joka päivä eläinkisojen loppupelit, nyt hallina on Lucky Strike Lakevillessä Minneapolisin toisella laidalla. Joka päivä TV-lähetyksessä on myös koukkupolvien, PBA50:n, WSOB:n yksi finaali. World Championship saatetaan päätökseen kesäkuun 13. päivänä, se keilataan Thunderbowl Lanesissa, Allen Parkissa, Detroitin kainalossa, Michiganissa.
Aikamoinen sekasotku…
Ensimmäisenä pelataan siis Cheetah Championship, jonka karsinta hoidettiin perjantaina ja lauantain aamuyöllä. Hoitona oli 35 jalkaa, 10,7 m, lyhyt keli, eli pääsääntöisesti uretaanipalloilla aloitettiin. Matkaan lähti neljä suomalaista, aakkosjärjestyksessä: Tomas Käyhkö, Jarno Lahti, Santtu Tahvanainen ja Luukas Väänänen. Televisiopaikkoja ei irronnut, vaikka Käyhkö lähelle pääsikin. Hän oli sijalla 15, kun jatko irtosi tusinalle parhaalle. Eroa viimeiseen jatkopaikkaan jäi vaivaiset 28 pistettä. Hänen ensimmäinen blokkinsa oli sinänsä hyvää peliä, kaikki sarjat päälle parin, mutta huippuonnistumiset puuttuivat. Tulos oli 1072 (keskiarvo 214,4), mutta se ei kovin korkealle piisannut. Tomas itse kuulutti isoja sarjoja: ”Uretaanilla pelasin ekat kolme sarjaa ja sitten reaktiivilla. Rataerot on tosi isoja ja on muutenkin vähän kinkkisen tuntuista. Pitäisi vähän isompia sarjoja saada seuraavaan peliin”. Niitä isoja tulikin, alkuun 280 ja loppuun 258 ja 245. Blokki oli 1187 (ka. 237,4), mutta yhteistulos 2259 ei siis aivan piisannut.
Saman tyylinen oli Lahden peli. Ensin tuli 1084 (ka. 216,8) ja toiseen 1156 (ka. 213,2). Iltapelissä menoa siivitti ensimmäisen sarjan täysosuma 300. Väliin tuli pari huonoa sarjaa ja hyvästä loppukiristä, 244, huolimatta sijoitus oli rivillä 23 ja eroa karsintarajaan jäi 47 pistettä. Jarno oli pelin jälkeen positiivisella mielellä: ”Keli oli helppo mutta vaikea, linjat ja pallo kun oli oikeat, niin tilaa oli, mutta vähänkin jos meni veikkaukset väärin, niin nollaa tuli. Heitin varmaan kuudella eri pallolla, aloitin uretaanilla ja sen jälkeen alkoi pallorumba, suorittaminen oli ihan OK”.
Luukaksen alku molemmissa blokeissa oli vaisu, pari ensimmäistä sarjaa alle parin, ja siinä menivät jatkomahdollisuudet. Loppu oli päälle paria, mutta ei tarpeeksi isoa, vaan sijoitukseksi jäi 84. Väänäsen yhteistulokseksi kirjattiin 2102. Luukas oli ensimmäiseen peliinsä (1091, ka. 218,2) tyytyväinen: ”Joo, ihan OK peli, mutta jatko vaatii tosi ison. Pelasin uretaanilla koko pelin, paitsi vikat kuusi ruutua Axella. Loppupää tuntuu helpommalta, siellä pitää tehdä seuraavaan enemmän”.
Tahvanaisen päivä oli todella kaksijakoinen. Ensimmäinen blokki sisälsi komeasti kolmesatasen ja sen myötä Santtu keikkui hetken jopa neljäntenä, mutta loppu meni huonosti, toinen blokki jopa marinoiksi. Ensimmäiset viisi sarjaa antoi hyvin 1156 (ka. 231,2), vaan toiseen ei tullut kuin yksi parisarja ja kun blokkiin kertyi vain 891 (ka. 178,2), ei yhteistulos 2047 piisannut oikein mihinkään, vain sijalle 99.
Cheetahin karsinta oli vasurijuhlaa. Cameron Crowe ja Spencer Robarge vetelivät kaksin käsin tulokset 2465 ja 2426. Myös kolme seuraavaa sijaa keilattiin vasemmalta puolelta rataa. Loppupelipaikkaan vaadittiin 2287 pistettä.
Chameleonin karsinta alkaa Suomen aikaa klo 19 ja toinen blokki aamuyöllä kahdelta.
Pekka Korpi
Kuva PBA