World Series of Bowlingin ensimmäinen titteli ratkesi sunnuntaiaamuyöllä Suomen aikaa, kun kaksi- ja yksikätiset vasurit Packy Hanrahan (otsikkokuvassa) ja Matt Sanders kiistelivät kahden sarjan loppuottelussa kisa kahteen-pelimuodolla. Mestaruuden saavuttamiseksi keilattiin kaksi sarjaa, vain voitto ratkaisi. Jos molemmat voittavat yhden sarjan, paremmuus ratkotaan kahden ruudun uusinnalla. Nyt uusintaa ei tarvittu, Pac-Man voitti molemmat sarjat.
Ensimmäisessä sarjassa Sandersille kenkkuili seiskakeila kaksi kertaa ja neloseen seiskalle jäi kaveriksi kymppi. Hanrahan otti selvän johdon viidellä kaadolla. Sandy sai aikaan yhden tuplan, eikä Packyn seiskamissi enää sarjavoittoa estänyt, 237-192. Toisen Pac-Man aloitti triplalla, mutta sivalsi taas ohi seiskasta nelosruudussa. Matt teki oman triplansa ja otti 13 pisteen johdon puolisarjassa. Mainostauon jälkeen Sanders jatkoi kaatamista vielä kahdesti. Hanrahan sai ylipuolen kaadon, mutta hyödynsi sen täydellisesti jatkaen jonoa aina perälautaan saakka, kymppiruudussa hieman tuurillakin. Sandylle jäi kerran kuutonen ja se riitti, turpaan tuli. Packy voitti toisen sarjan 265-227 ja pääsi nostelemaan pyttyä voitoin 2-0.
Cheetah Championshipin loppupelit keilattiin eri hallissa, kuin alkukilpailu. Näin tapahtuu kaikissa eläinkisoissa. Nyt paikkana oli Lucky Strike Lakeville toisella puolella Milwaukeen kaupunkia Minnesotassa. Alla oli tietenkin Cheetah-hoito, joka on 35 jalkaa, eli 10,7 metriä lyhyt. Alussa radoilla näkyi pelkästään uretaanipalloja, mutta jo ensimmäisten sarjojen loppupuolella tulivat reaktiivit oikeakätisillä esiin, vasurit pelasivat uretaanilla loppuun saakka.
Kymmenen sarjan karsinnasta loppurähinään pääsi 12 keilaajaa, heistä viisi keilasi oikealla kädellä, seitsemän vasemmalla. Alkuvaiheessa sijoille 5-12 päätyneet miehet keilasivat yhden sarjan ottelut, kärkikaverit huilasivat. Televisiossa keilattiin kaksi matsia kerrallaan ja ensimmäiset pelit eivät kauaa vanhenneet. Kris Prather laittoi Brandon Bontan pihalle yhdentoista kaadon voimalla. Kerran Kris paikkasi seiskan ja kirjasi 279-215 voiton. Sama oli tahti viereisillä radoilla, kun Hanrahan antoi Chase Nadeulle isän kädestä 268-169.
Myös seuraavat ensimmäisen kierroksen matsit olivat selviä. Kotikaupungin nuori ensikertalainen Brandon Kreyer hoiteli AJ Johnsonin seitsemän kaadon aloituksen avulla 256-200. Hayden Stippichin voitto Bill O’Neillistä ratkesi hieman myöhemmin, mutta numeroissa 258-234 ei ollut oikeastaan mitään jännää.
Toisella kierroksella Pac-Man sai vastaansa vasenkätisen Zachary Tackettin, joka ei komeasta nimestään huolimatta ole mitään sukua supertähti EJ Tackettille. Packy heitti yhden paikkoheiton, ensimmäiseen ruutuun. Sitten tuli kymmenen kaatoa ja homma oli ylivoimaisesti selvä ensimmäistä televisiopeliään jännittäneestä Tackettista numeroin 289-174.
Karsintaykkönen Cam Crowe aloitti seiskamissillä ja se oli ratkaiseva virhe. Prather teki neljän jonon ja triplan, eivätkä Crowen viisi kaatoa enää auttaneet. Kris meni välieriin ainoana oikurina pistein 247-228.
Nuori Kreyer taisteli urheasti, mutta ei pärjännyt tehokasta palloa kahdella kädellä vispaavalle Spencer Robargelle, joka otti välieräpaikan yhdestä isosta reiästään huolimatta pistein 251-233.
Seiskamissi ratkaisi myös neljännen matsin. Stippich sivalsi tuon virheen yhdeksän kaadon väliin Sandersia vastaan. Sandy aloitti triplalla, paikkasi kuutoskeilan ja jatkoi viidellä kaadolla vieden ottelun nimiinsä 258-247.
Ensimmäisessä välierässä Hanrahan jatkoi mahtimenoaan. Kaato, seiskapaikko, tupla, kymppipaikko ja loput. Prather heitti alussa reaktiivilla, mutta se ei wörkkinyt, vaikka 2-10-paikko tulikin. Vaihto uretaanin antoi triplan, mutta sitten alkoi yhden keilan paikkaaminen. Packy vei loppuottelupaikan tuloksilla 259-214.
Toinen välierä oli yhtä maalia. Sanders aloitti kymmenellä kaadolla ennen viiden keilan reikää. Robarge paikkasi kahdesti ämpärin, teki kaksi tuplaa ja yhden klipin. Sandy meni finaaliin pisteillä 283-201.
Uusi finaalimuoto tuntui uppoavan yleisöön, ainakin se sai keilailua nähdäkseen, kun koko riemu kesti yli neljä tuntia. Ja sama on edessä vielä kolme kertaa, kun kaikissa eläinkisoissa on sama pelitapa. Äitienpäiväiltana klo 23 alkaen mukana rähinässä on myös Santtu Tahvanainen, kun Chameleon Championshipin voittajaa ratkotaan.
Pekka Korpi
Kuva PBA