22-vuotias keltanokka Alex Horton nousi Vuoden Keilaaja-veikkausten kärkeen, kun hän voitti kauden toisen tittelinsä Shark Championshipissa. Ensimmäinen tuli muutama viikko sitten Tournament of Championsissa.
Loppuottelussa Horton löi aktiiviuransa lopettamisesta ilmoittaneen Ronnie Russellin suoraan sarjoin 2-0. Ensimmäinen sarja eteni hienoisesti Russellin nimissä, kunnes hän teki seiska- ja kasiruutuihin kaksi isoa reikää, jotka jäivät paikkaamatta. Horton vastasi ratkaisevalla tuplalla ja voitti ensimmäisen sarjan 221-208.
Toisessa sarjassa Ronnie paukutti pesään, mutta kuusi kertaa jäi yksi puikko pystyyn. Alexin kuudennen ruudun reiän myötä veteraani johti sarjaa ja jopa paikkasi 4-7-10-reiän kasiruudussa. Horton intoutui loppukiriin ja teki neljä kaatoa. Viides olisi ratkaissut pelin, mutta kympin ylimääräiseen jäi imukasi ja ovi oli raollaan Russellille. Vaatimus oli kaksi kaatoa ja kahdeksan keilaa, mutta jo ensimmäinen heitto jätti kympin pystyyn. Nuorukainen voitti sarjan 214-206 ja ottelun 2-0.
Chris Barnesin voittohaastattelussa Alex oli kuin viilipytty. ”Sydämeni kyllä hakkaa kauheasti. Kymppiruudussa voi vain antaa itselleen mahdollisuuden, tein siinä parhaani.” Chrisin kysymykseen Vuoden Keilaajasta vastaus oli: ”Se tulee, jos on tullakseen.”
Välierässä Horton kukisti Patrick Dombrowskin loppusarjan neljän kaadon jonolla, joista yksi tuli ylipuolelta. Pisteet olivat 233-222.
Ensimmäisessä välieräsarjassa kohtasivat indianalaiset golfkaverukset Russell ja EJ Tackett. Ronnien avausheitto oli kamala lipsahdus oikealle ja pakasta lähtivät vain keilat kuusi ja yhdeksän. Paikko siitä tuli, ei mitään vahinkoa. Sitten tehtiin vuorotahtiin kaatoja ja yhdessä vaiheessa kaverit naureskellen vertailivat heittonsa ykköskeilan sinkoutumista seinästä kymppiin. Russellin kaatojono venyi seitsemään, kun Tackett joutui paikkaushommiin jo kolmannen jälkeen. Tulokset olivat 254-217 Ronnien hyväksi.
Toisen kierroksen otteluissa Tackett kaatoi Brandon Bontan 213-190 ja Russell Tommy Jonesin 259-201. Kaavion alaosassa Horton taisteli voiton Chris Viasta 257-244 ja Dombrowski veti loppuun kuusi kaatoa ja nousi ohi Hayden Stippichistä 214-204.
Ensimmäisen kierroksen matsit olivat: Jones-Packy Hanrahan 213-199, Tackett-Mitch Hupé 212-168, Stippich-Kyle Sherman 237-235 ja Horton-Tobias Börding 245-206.
World Series of Bowling päättyy kesäkuun 13. päivänä keilattavaan PBA World Championshipin kaksiosaiseen porraspeliin.
Pekka Korpi
Kuva PBA