Norm Duke Openin pelit jatkuivat torstaisen sähkökatkon jälkeen ennakoitua lyhyemmällä kaavalla. Perjantaina keilattiin kuusi sarjaa, jolla molemmat ryhmät puolitettiin 16 keilaajaan. Nämä jatkoivat sitten neljä sarjaa ja karsinta tehtiin suoraan niihin neljään, jotka pääsevät sunnuntain tv-peleihin.
Tomas Käyhkö lunasti paikkansa jatkossa, vaikka sijoitus hieman notkahtikin. Ensimmäiseen sarjaan kertyi parilla tuplalla 217. Toisen sarjan alkupuoliskoon tuli pari missiä, mutta lopun neljä kaatoa nostivat sarjaan 203. Kolmannessa sarjassa Tomaksella oli alussa osumisvaikeuksia ja se aiheutti kaksi missiä. Tripla kohensi tilannetta, mutta sarjaan tuli vain 192. Neljännessä sarjassa Käyhkön reaktiivipallo teki alkupuolikkaassa tuplan, mutta loppu meni marinoiksi. 1-2-4-10 jäi tyhjäksi ja seuraavaan ruutuun syntyi toinen tyhjä 3-9-keiloista. Tulosta kertyi vain 178 ja jatkopaikka oli kovasti uhattuna. Viides oli ehjä sarja, johon tuli kaksi tuplaa ja pisteitä kertyi 214. Kuudenteen Tomas keräsi itsensä ja paukutti triplan ja neljän jonon, mutta parikin reikää jäi pöytäkirjaan. Sarjalla 220 peliin merkittiin 1223 (keskiarvo 204). Yhteistulos 4439 (ka. 211) riitti sijalle 12 ja jatkopaikkaan 29 pisteen turvavälillä. Seuraaviin neljään sarjaan jäi 34 pistettä kirittävää porraspelipaikkaan.
Santtu Tahvanainen oli blokin alkaessa juuri katkorajalla ja niillä tienovilla hän taisteli koko pelin ajan. Ensimmäinen sarja oli risainen, kaksi triplaa siihen tuli, mutta toisaalta myös kolme tyhjää ja lukemaksi jäi 204. Toisessa kaadot harvenivat, vain yksi tupla ja kahden tyhjän vuoksi pisteet jäivät 180:een. Kolmas alkoi isolla missillä, mutta neljän kaadon pötkö korjasi sen tulokseksi 213. Neljännessä sarjassa Santtu teki rynnäkön kohti karsintarajaa. Seitsemän kaadon loppujono kohensi sarjaksi 258 ja katko oli vain kuuden pisteen päässä. Viidennessä sarjassa Tahvanaisen pelipaikka oli jo kuutosmerkissä ja kaadot hukkuivat, vain kolme niitä tuli ja kahden tyhjän myötä sarjaksi kertyi vain 169. Kuudes sarja oli erikoista katseltavaa. Santtu linkosi pallon radalle ilmassa selvästi yli tähtäysnuolten aivan vasemmasta reunasta. No, homma toimi, viisi kaatoa peräkkäin. Parin missin kera sarjaksi merkittiin 212, mikä merkitsi blokkiin yhteensä 1236 (ka. 206). Koko kisan tulos oli 4341 (ka. 206) ja se ei jatkopaikkaan riittänyt, sijoitus oli 19, eroa jäi vaivaiset 12 pistettä.
Santtu lähetti aikamoisen viestin pelin jälkeen: ”Eli siis vikassa sarjassa oli kaikilla tiedossa, että sillä rataparilla ei oo toivoa, kun heittää puoleen väliin, jos pystyy, kun Simonsen joutui sitä tekemään jo kolmannessa sarjassa sillä rataparilla. Mutta toistaminen sillä tavalla on haasteellista ja ysissä sitten vähän lähtikin huono veto ja se oli siinä. Ja noh, koko kausi on ollut pääosin vitsi, en tiedä mitä kelien suunnittelijat on ajatelleet, että ketä palvelee, kun radan alkuun ei laiteta lähellekään tarvittavaa määrää öljyä ja sen myötä koko kausi on ollut paikkopalloja/puoleen väliin keilaamista. Ja joo huomenna on se joukkuekisa ja sitten kotio kohti sunnuntaina.”
Käyhkö lähti hakemaan paikkaa televisiosta neljän sarjan jatkopelissä. Ensimmäinen sarja jo käytännössä ratkaisi tuon homman. Muovipallo ei toiminut reunasta toivotulla tavalla, seitsemän ensimäistä ruutua meni ilman kaatoja ja kun matkalle tuli yksi reikä, ei lopputupla enää auttanut kuin 188:aan. Toinen sarja antoi vielä toivoa, alkusarja ehjää peliä, sitten neljän kaadon putki, jota seurasi vielä lopputupla. Sarja 235 nosti sijoitusta mukavasti. Kolmas sarja alkoi vielä tuplalla, mutta heti tuli tyhjä 3-6-9-10-kuvasta ja sitten 2-8-10. Loppusarjassa oli vielä tyhjä viiden keilan avauksesta ja sarjaksi saatiin vain 168. Viimeinen oli enää muodollisuus ja siihen merkittiin kolmen tyhjän myötä 164. Blokkiin kertyi 755 (ka. 189). Sijoitus oli lopulta 16. tuloksella 5194 (ka. 207), eroa porraspelipaikkaan syntyi 145 pistettä.
Tomaksen viesti oli lyhykäinen: ”Ei tullut loppukiriä. Tämä kisa olisi ollut hyvä mahdollisuus päästä telkkariin, mutta ei sitten tällä kertaa. Huomenna Battle of the Brands TV-pelit Hammerin joukkueessa kuitenkin vielä.”
Lauantaina keilataan lähinnä viihteellinen Battle of the Brands, jossa eri pallovalmistajien joukkueet mittelevät paremmuudesta. Sunnuntaina Norm Duke Openin porraspelit alkavat klo 19 Suomen aikaa.
Pekka Korpi
Kuva PBA