International Hammer Challengen voitosta käytiin lopulta kahden suomalaisen seurakaverin taisto, kun Lahden Bayn Juhani Tonteri ja vasta 20-vuotias Jonne Kaisku etenivät kansainvälisen suurturnauksen finaaliin. Siinä Tonteri oli vahvempi ja nappasi itselleen upean voiton sekä seitsemän tuhannen euron ykköspalkinnon. Neljättä kertaa järjestetyn IHC:n suomalaisvoittajien putki jatkui ja turnaus on aina päättynyt suomalaisjuhliin.
Läpi finaalipäivän eri vaiheiden tilanne pysyi jatkuvasti sellaisena, että puolet pelaajista olivat suomalaisia ja puolet ulkomaalaisia. Myös välierissä oli Juhani Tonterin ja Jonne Kaiskun lisäksi Englannin Ben Robinson ja Norjan Kristoffer Berg Nilsen. Molemmat suomalaiset voittivat omat välieränsä. Loppuottelussa Juhani Tonteri oli vahvempi ja voitti Kaiskun 218-199.
– Ihan huikea fiilis ja nämä ovat niitä voittoja, joista on nuorena haaveillut sekä myös nyt aikuisena, kun ei itselleni ole aikaisemmin näitä isompia voittoja vielä tullut. Itselleni neljän parhaan joukkoon pääseminen näissä kisoissa on ollut hankalaa. Kerran olin Ballmaster Openissa viides ja se jäi vähän kummittelemaan. Aika tiukkojen vaiheiden jälkeen pystyin itseni nyt välieriin kampeamaan ja sen jälkeen pystyin nauttimaan pelaamisesta. Oli hieno pelata ja seurakaveri Jonne Lahden Baysta vastassa, niin mikäs sen hienompaa, pitkän maajoukkueurankin tehnyt 38-vuotias Tonteri kertoi.
Tonterin videohaastattelu katsottavissa SKL:n Facebook-kanavalla.
Myös Jonne Kaisku pelasi elämänsä turnauksen. IHC:n finaalipäivässä pelattiin paras viidestä -otteluita ja Kaisku voitti päivän aikana muun muassa Jarno Lahden ja Santtu Tahvanaisen. Lisäksi päivän avausmatsissa Kaisku oli tappiolla 2-0, kolmas sarja meni tasapeliksi ja uusinnan voiton jälkeen Kaisku voitti vielä kaksi seuraavaa ja eteni jatkoon.
– Kakkossija oli kovan työn takana, eikä kakkossija tunnu tässäkään kohtaa pahalta. Tässä jäätiin kuitenkin niin selvästi plussan puolelle ja keilailu-urani paras saavutus tähän asti, niin ei yhtään huono fiilis. Isoin saavutus itselleni. Nyt tunteet heilahtelee sen verran, ettei oikein edes pysty tarkasti kertomaan miten tämä päivä ja eri matsit etenivät. Tämä oli hieno päivä, Kaisku summasi.
8 parhaan joukkoon itsensä pelasivat:
Jonne Kaisku, Jarno Lahti, Rami Mukkula, Juhani Tonteri, Kristoffer Berg Nilsen, Ben Robinson, William Svensson ja Mark Jacobs.
16 parhaan joukon muodostivat kahdeksan suomalaista ja kahdeksan ulkomaalaista keilaajaa:
Jonne Kaisku, Juhani Tonteri, Kert Truus, Luukas Väänänen, Ben Robinson, Jarno Lahti, Kristoffer Berg Nilsen, Mark Jacobs, Lucas Fjällborg, Karo Hilokoski, Carsten Hansen, William Svensson, Richard Teece, Tomas Käyhkö, Rami Mukkula ja Santtu Tahvanainen.
International Hammer Challengen YouTube-kanavalla kisajärjestäjä lähetti erittäin korkeatasoisen livelähetyksen neljän parhaan finaalipeleistä, jossa selostajina olivat Pasi Uotila sekä yhdysvaltalaislegenda Parker Bohn III. Voit katsoa välierät ja loppuottelun jälkilähetyksenä:
Tulokset puolestaan täältä:
IHC 2026 – lopulliset tulokset
Teksti ja kuvat: Henri Havusela