Suomalaiskeilailu saa vahvan edustuksen tällä viikolla Etelä-Koreassa pelattavaan DSD Samho Korea Cupiin. Arvostettuun kutsukilpailuun osallistuvat Tomas Käyhkö, Luukas Väänänen ja Peppi Konsteri. Turnaus järjestetään Soulin kupeessa Suwonin kaupungissa. Kyseessä on eri kohde kuin missä nuorten MM-kilpailut järjestettiin pari vuotta sitten Incheonissa, mutta myös Suwonissa on puitteet erittäin hyvin kohdillaan. Dongtan Big Bowling Stadium on 42-ratainen moderni halli.
Luukas Väänänen ja Peppi Konsteri lensivät Souliin tiistain vastaisena yönä. Tomas Käyhkö matkusti Koreaan vuorokautta myöhemmin, sillä hän joutui siirtämään lentoaan selvitettyään tiensä Ruotsissa pelattavan Lucky Larsen Mastersin maanantain TV-peleihin ollen hienosti turnauksen toinen.
– Mielenkiinnolla odotan minkälainen turnaus tulee. Tulee paljon hyviä pelaajia Koreasta, USA:sta ja muualta maailmalta. Kokonaisuudessaan 400 keilaajaa. Korealaisia keilaajia vastaan tulee harvoin pelattua, niin mielenkiintoista nähdä, minkälainen taso tulee olemaan. Olosuhde on helppo, joten tulostaso tulee varmasti olemaan aika korkea. Pelataan neljässä lohkossa joista kaikista pääsee top 16 jatkoon ja sitten jatketaan paras kolmesta pudotuspelejä. Kuusi parasta pääsee TV-finaaleihin, Käyhkö kommentoi avaten samalla turnauksen sisältöä.
Suomalaiset pääsevät tutustumaan kilpailuratoihin keskiviikkona. Torstaina ovat vuorossa viralliset harjoitukset ja pallotarkastukset ja varsinainen kilpailu käynnistyy perjantaina. Voittaja ratkeaa TV-finaaleissa maanantaina 7. syyskuuta.
– Hienoa päästä pelaamaan Koreaan. Mukana on PBA-ammattilaisten lisäksi valtava määrä Aasian ammattilaisia, joten taso tulee varmasti olemaan todella kova. Ensimmäinen tavoite on selvittää tie karsinnasta sunnuntain jatkopeleihin, Väänänen sanoo.
Myös Peppi Konsteri kommentoi ennakkotunnelmiaan päästyään kisapaikalle tiistaina.
– Se oli pitkä matka, mutta yllättävän sujuvasti meni, eikä ollut mitään ongelmia. Kaikki tavarat tuli perille ja maahan päästiin helposti. Ja nyt keskiviikkona päästään tutustumaan halliin. Ei tässä oikein vielä tajuakaan, kuinka isosta kisasta on kyse, mutta se selviää ihan nimilistaa katsomalla. Innolla odotan mitä viikko tuo tullessaan ja hallihan on todella hieno täällä. Puitteet ovat viimeisen päälle. Oma pelaaminen on EM-kisojen jälkeen ollut vaihtelevaa, enkä ole sen tarkempia tavoitteita tähän kisaan laittanut. Ollaan uudella mantereella, enkä ole aikaisemmin näin monen korealaisen kanssa ollut samaan aikaan radoilla. Katsotaan mihin peli vie ja tutustutaan korealaiseen keilailuun, Konsteri sanoo.
Kuten Käyhkö omassa kommentissaan jo avasi, Korea Cupissa on mukana kaikkiaan 400 pelaajaa. Pelaajat jaetaan neljään sadan pelaajan ryhmään, joissa jokainen keilaa perjantain ja lauantain aikana yhteensä kymmenen sarjaa. Jokaisen ryhmän 16 parasta eli yhteensä 64 pelaajaa etenee sunnuntain pudotuspeleihin.
Kilpailussa jaetaan palkintorahaa yhteensä 300 miljoonaa wonia eli noin 190 000 euroa. Voittaja kuittaa 60 miljoonaa wonia eli nykykurssilla lähes 38 000 euroa, ja rahapalkinnon saa 64 parasta.
Maanantain TV-finaaliin selviytyy lopulta kuusi pelaajaa, joiden joukosta ratkaistaan vuoden 2026 DSD Samho Korea Cupin voittaja.
Turnauksen tarkemmat tiedot ja aikataulut
Teksti ja kuvat: Henri Havusela