Seniori-ikäisten PBA50-kiertueen World Series of Bowling alkoi Ballard Championshipillä. Sen voitti 1990-2000-lukujen supertähti Jason Couch. Loppuottelussa hän voitti selvästi Mario Quinteron sarjoin 232-184 kolmanneksi PBA50 tittelikseen. Couch voitti PBA-urallaan 16 kilpailua, joista edelleenkin lyömätön ennätys on kolme peräkkäistä Tournament of Champions voittoa 1999-2002.
Couch sijoittui kahdeksan sarjan karsinnassa toiseksi Chris Barnesin jälkeen. Paras viidestä otteluissa hän voitti Daniel Longin ja Tom Adcockin, molemmat suorin sarjoin 3-0. Barnesin tappio ensimmäisellä kierroksella antoi Couchille ykkössijoitetun portaan.
Loppuotteluvastustaja Quintero voitti toistaiseksi ainoan PBA50-tittelinsä viime vuonna WSOB:n huipennuksessa World Championshipissa. Kun alla oli Del Ballardin mukaan nimetty vain 36 jalan mittainen hoito, pelasivat molemmat miehet uretaanipalloilla radan reunasta, Couch vasenta reunaa ja meksikolainen Quintero oikeaa. Couch triplasi alkupaikon jälkeen ja kun vastustaja ei saanut kaatoja oikeanpuoleisella radalla, karkasi hän johtoon, jota viidennen ruudun iso reikä kavensi vain kuuteen pisteeseen puolisarjaan mennessä. Vasuri keräsi luunsa ja teki toisen triplan ja kun Quintero ei vieläkään pystynyt tuplaan, oli ero selvä jo kasiruudussa. Kymppiruutuun meksikolainen teki tyhjän 2-10 kuvasta ja Couch ilotteli lopputriplan kaunistaen komeat loppulukemat 232-184.
Couch, jonka PBA-ura päättyi 2012 polvivaivan vuoksi ja vaikka se leikattiin, on hän kipuillut hieman sen jälkeenkin. Ennen tätä kilpailua polvikipu äityi niin suureksi, että hän harkitsi jo vetäytymistä kisasta. Uusi polvituki ja kylmähoito saivat miehen kuitenkin pelikuntoon viime hetkellä.
Välierässä porraspelien aikoa oikeakätinen Quintero murskasi ensimmäistä porraspeliään keilanneen Brian Hoffmanin kuuden kaadon alkujonon myötä 257-192.
Illan toisessa ottelussa Hoffman oli lyönyt myötävasuri, ilman voittoja olevan Anthony Crewsin niukasti 194-190. Hoffman teki alkusarjassa kaksi tyhjää ja Crewsin lähtötuplan myötä hän putosi 32 pisteen takamatkalle viitosruutuun mennessä. Hoffman teki hieman tuurin avustamana triplan. Crewsin heitot jäivät lopussa järjestään vajaiksi ja kun hän missasi kasiruudussa 3-5-6 kuvan, meni voitto Hoffmanille.
Ensimmäisessä pelissä kohtasivat karsinnasta viimeisenä selvinnyt Mike Hartter ja Crews. Hartter oli selvittänyt uloslyönneissä kaksi Hall of Famen jäsentä, Barnesin ja Parker Bohn III:n. Myös tämä ottelu alkoi hänen merkeissään, kun hän teki ensimmäiseen puolikkaaseen tuplan ja triplan vielä päälle ja ilmeisen hermostunut Crews tuplan jälkeen kaksi missiä. Eroa oli tuossa vaiheessa 32 pistettä. Jatkossa Hartterin kaadot loppuivat ja Crewsillä ne alkoivat. Crews veti kuusi ruksia jonoon ja se riitti nostamaan hänet 235-225 voittoon.
Mika Koivuniemi löytyy tuloslistalta sijalta 81, karsintatuloksesta ei ole tietoa.
PBA50 WSOB jatkuu heti lauantaina Monacelli Championshipilla. Koivuniemi keilaa karsinnan kahdeksan sarjaa B-erässä klo 16 Suomen aikaa alkaen.
Pekka Korpi
Kuva PBA
PBA50 World Series of Bowlingin infosivuille