Ruotsalaisen Jesper Svenssonin PBA-kausi ei alkanut kaksisesti, menestystä ei tullut. Mutta loppukeväästä mies pääsi takavuosien kuntoon ja voitti kauden kaksi viimeistä isoa kisaa. Huhtikuussa tuli voitto ja sadan tuhannen palkintoshekki Tournament of Championsissa ja nyt kauden päätteeksi hän voitti PBA Playoffsin ja käteen lyötiin komean palkintovyön lisäksi toinen satasen palkinto. Kyllä niillä kelpaa maksella uutta taloa Göteborgissa.
Loppuottelussa Jepen vastustaja oli kovin mahdollinen, kaksinkertainen Vuoden Keilaaja ja kolmas samanlainen on julistamista vaille, EJ Tackett. Nämä kaksi ovat kohdanneet TV-peleissä kuusi kertaa ja tilasto oli Tackettille 4-2. Nyt PBA Playoffsissa pelitapana oli kisa kolmeen, eli se, joka voittaa kolme sarjaa neljästä on mestari. Jos tilanne olisi tasan, keilattaisiin kahden ruudun ratkaisu. Tällä kertaa siihen ei tarvinnut mennä, kun Iceman-nimellä kulkeva Svensson voitti matsin 3-1.
Ensimmäisessä sarjassa Svensson räväytti toiseen ruutuun stereot, 4-6-7-10 reiän, joka tietysti jäi paikkaamatta. Tackett otti tuplallaan 25 pisteen johdon viidennen ruudun mainostauolle mentäessä. Ruotsalainen taisteli neljä kaatoa ja nousi seitsemän pisteen johdon kahdeksannen ruudun jälkeen. EJ:llä oli kaato kasissa ja hänen pallonsa meni syvälle taskuun ysissä, liian syvälle. Pallo ohitti ysikeilan niukasti ja imuysi jäi seisomaan. Jenkki kaatoi kympissä, mutta ylimääräisellä heitolla hän horjahti hieman ja pallo jäi vajaaksi jättäen kakkosen pystyyn. Svensson teki viimeiseen ruutuun tarvittavat kaksi kaatoa, ensimmäinen oli kyllä tosi hidas, ja voitti sarjan 217-208.
Toinen sarja kulki tasaisena koko ajan, kunnes Tackettille jäi kolmen kaadon päälle stereot. Paikkoheitolla kuutoskeila kimposi pöydälle, mutta ei osunut vasemman puolen keiloihin. Jeppe veti loppuun neljä kaatoa ja varmisti niukan sarjavoittonsa pistein 225-220.
Pakon edessä Indianan suuri poika kaivoi oikean tasonsa esiin. Hän vaihtoi oikealle radalle palloa. Kisassahan keilattiin kahdella olosuhteella, vasemmalla radalla oli 37 jalan mittainen Bat-hoito ja oikealla 44 jalkaa pitkä Billy Hardwick-keli. EJ:n ensimmäinen heitto oli huono ja kaksi muutakin paikkoa hän teki, ennen tuplaa. Ruotsalainen kangerteli seitsemän ruutua ilman peräkkäiskaatoja. Tackett löysi jyvän ja veti seiskaruudusta lopun umpeen ja voitti sarjan 246-216 ja kavensi matsin pisteisiin 1-2.
Neljännen sarjan Jeppe aloitti neljällä kaadolla ja otti selvän johdon, kun EJ paikkasi kaksi kertaa. Neljännestä ruudusta alkaen jenkki teki oman neljän jononsa ja kavensi eroa, mutta Svensson teki paikon päälle kolme kaatoa lisää ja kun Tackett joutui paikkaamaan kahdesti, tuli ruotsalainen viimeiseen ruutuun tarviten vain ehjän ruudun. Avausheitto oli hieman paksu, mutta jätti vain kuutoskeilan pystyyn. Paikko oli helppo ja ylimääräisellä kaadolla sarjan tulokseksi tuli 246-226 ja niin ottelu päättyi Svenssonille 3-1.
PBA:n johtaja Tom Clark kävi antamassa hänelle pramean voittovyön ja Jeppe soperteli voittohaastattelussa hirveä kapistus olallaan: ”Tämä on hullua, en tiedä mitä sanoa. Kiitän kaikkia mahdollisia, vanhemmat ja perhe, ystäväni, sponsorini, kaikista uhrauksista, joita he ovat tehneet eteeni. Tein kahdessa ekassa sarjassa mitä minun piti tehdä, hän teki saman kolmannessa. Mutta nyt tämä vyö on minun.”
PBA:n loppulöylyissä on jäljellä parin viikon kuluttua PBA Tour Finals kahdeksalle eniten pisteitä keränneelle keilaajalle, mutta kisa ei ole virallinen. Heinäkuussa keilataan naisten PWBA:n kanssa yhteiskisa ja kauden viimeinen kilpailu pelataan Ruotsissa, Helsingborgissa elokuussa.
Pekka Korpi
Kuva PBA