Indianapolisissa keilattavassa U.S. Openissa vuorossa oli neljäs karsintablokki, jolla joukko rajattiin 24 parhaaseen mieheen, jotka jatkavat round robiniin. Alla oli jälleen erilainen hoito, nimeltään Nelonen. Pituutta sillä oli 43 jalkaa, eli 13,1 metriä. Hoitoöljyä radalle oli loiskittu yli 33 ml, joten sitä piisasi. Profiilin suhdeluku oli jälleen alle kahden, 1,73:1. Ei ollut helpoimmasta päästä. Tällä kelillä jatketaan sitten kisan loppuun saakka, round robin ja porraspelit.
Neljännessä vaiheessa mukana oli kaksi suomalaista, Tomas Käyhkö ja Santtu Tahvanainen. Miesten perjantainen kilpailu oli täysin erilainen. Käyhkö keilasi tasaisesti paria lipsahdusta lukuun ottamatta ja keräsi pisteitä 1709 (keskiarvo 213,6). Sitä myötä Tomaksen kokonaistulos nousi 512 pistettä päälle paritahdin (216) ja sillä irtosi porukassa kymmenes sija. Karsintaraja jäi kauas taakse ja katseen voi siirtää eteenpäin, koska eroa viidenteen porraspelisijaan, on vain 95 pistettä. Ja kun jäljellä on vielä 24 sarjaa ja bonuspisteitä on jaossa 720, mitä vain voi tapahtua. Tomas aloitti muovipallolla, mutta vaihtoi muutaman ruudun jälkeen ja keilasi sitten koko päivän reunasta reaktiivipallolla, toki pieniä muutoksia piti reissussa tehdä. Ensimmäinen sarja meni mukavasti, pallon vaihdon jälkeen tuli neljän kaadon jono ja vielä tupla päälle, 235. Toisen sarja alku oli ankea, kymppimissi ja 2-8-10. Tripla nosti toiveita, mutta enempää ei tullut ja sarjaksi syntyi vain 189. Kolmanteen sarjaan kertyi 210 yhden reiän haittaamana. Neljäs oli taas vaikea, heti 7-10 ja sitten pelkkää paikkoa seitsemänteen ruutuun saakka. Kymppiin tuli tupla, 192. Nihkeys jatkui seuraavassakin, kahdella tuplalla sentään 203. Kuudennessa ruudussa padot murtuivat. Kympin ja kuutosen paikot tulivat kaatojonojen väliin, sarjaksi kirjattiin 259 ja asemat kirkastuivat huomattavasti. Seiskassa Tomas sai vain kaksi tuplaa ja reiän, 203 ja viimeiseen sarjaan tripla ja tupla antoivat 219, ja keskittyminen jatkoon saattoi alkaa. Käyhkö kertoili neljännen hoidon hankaluuksia: ”Neloskeli on vähän nopeempi, kuin aikaisemmat. Löysin alempaa ihan kohtuullisen reaktion, mutta Tim Foy heitti samalla rataparilla paikkopallolla koko pelin ja teki aika paljon kulkeumaa ja sarjan aikana joutui tekemään aika isojakin muutoksia, mikä teki keilaamisesta aika paljon vaikeempaa. Loppupelistä aloin tekemään parempia arvauksia muutoksien kanssa. Odottavaisin mielin jatkoa kohti. Koitetaan saada voittoja aikaan matsipeleissä.”
Tahvanaisen peli oli murheellinen. Hän keilasi alkuun reunasta reaktiivilla, mutta kun se ei ottanut kulkeakseen, nousi hän kuudennessa sarjassa kolmosmerkin tienoville, mutta ei siitäkään apua löytynyt. Alkuun tuli triplan ja tuplan myötä 214. Toiseen tuli kaksi tyhjää ja tripla, 189. Kolmas oli pelin paras, neljän kaadon jonolla 228 ja karsintapeikko jäi 41 pisteen päähän. Nelosesta alkoi murheen alho. Reiän ja tuplan myötä 193. Seuraavaan napsahti kaksi kertaa 2-8-10, tulosta 182. Eroa rajalle oli enää 14 pistettä. Kuudennessa tuli missi, ja kaksi reikää, mutta lopputripla vähän helpotti. 176 kuitenkin pudotti Santun rajan alapuolelle. Seiskasarja alkoi komeasti triplalla, mutta loppua kohti tuli kaksi reikää ja sarja jäi 199:ään. Kun jatkopaikka oli karannut 38 pisteen päähän, meni loppu huiskimiseksi. Kahden missin myötä tuli 177 ja yhteensä 1558 (194,8). Tahvanaisen loppusijoitus oli 31, raja jäi 74 pisteen päähän. Kovin oli kaveri harmissaan: ”Eipä siinä joo ihan hirveesti enää napostellut, ei vaan ollut mitään ideaa enää viimeiseen neljään sarjaan, eikä onnistunut keksimään. Kyllähän se nyt vituttaa kuin pientä marsua, mutta pääsinpähän sentään jatkoon. Ens viikolla taas…”
Tim Foy Jr. revitteli viimeiseen blokkiin mahtavasti 1937 (242,1) ja tarrasi kiinni ykköspaikkaan. Hän on keilannut 24 sarjaa keskiarvolla 223,3. Michael Davidson on toisena 57 pisteen päässä ja Anthony Simonsen kolmantena 14 pistettä kauempana. Viimeisen jatkopaikan lunasti Australian Sam Cooley 371 päälle parin (211,6). Eroa kärkeen hänellä on 373 pistettä, mutta vielä on matka pitkä, ennen kuin viisi parasta on saatu esiin.
Lauantain aamuyöllä keilataan ensimmäiset kahdeksan ottelua, lauantain ja sunnuntaiaamuyön myötä pelit saadaan päätökseen. Porraspeli keilataan sunnuntaina klo 23 alkaen Suomen aikaa.
Pekka Korpi
Kuva PBA