Naisten ja miesten historiallisen hieno menestyminen Hongkongin MM-kisoissa on myös huomioitu tulevassa Urheilugaalassa. Koska keilailun MM-kisat päättyivät vasta joulukuun alussa, on ehdokkuuksia tullut keilaajille vasta viime päivinä. Neljä MM-kultaa voittanut Essi Pakarinen on ehdolla vuoden urheilijaksi sekä sykähdyttävimmäksi urheiluhetkeksi, jonka voittaja selviää yleisöäänestyksellä.
Lisäksi 20-vuotias miesten henkilökohtaisen maailmanmestaruuden voittanut Luukas Väänänen on ehdolla vuoden nuoreksi urheilijaksi. Maajoukkueen päävalmentaja Jarmo Ahokas on saanut myös hienon kunnianosoituksen ja on ehdolla Urheilugaalassa vuoden valmentajaksi.
Suomi saavutti naisten ja miesten MM-kisoista kuusi mitalia, joista peräti viisi oli kultaisia ja yksi hopeaa. Saavutukset MM-radoilla ovat saaneet myös ansaitun huomion tulevassa Urheilugaalassa, joka järjestetään Helsingissä Veikkaus Arenalla 15. tammikuuta.
Huimat neljä MM-kultaa voittanut Essi Pakarinen on ehdolla vuoden urheilijaksi sekä kategoriassa Vuoden sykähdyttävin urheiluhetki. Siinä Uno-palkinnon kohtalo päätetään yleisöäänestyksellä osoitteessa: urheilugaala.fi/sykahdyttavin-urheiluhetki
Lisäksi vasta 20-vuotias Luukas Väänänen on saanut ehdokkuuden kategoriassa Vuoden nuori urheilija. Joensuulainen Väänänen voitti sensaatiomaisesti miesten MM-kultaa jo tässä vaiheessa uraa. Loppuottelussa nähtiin historiankirjoihin jäävä suomalaiskohtaaminen, kun Väänänen voitti loppuottelussa hopeaa saavuttaneen Tomas Käyhkön.
Tuoreen miesten maailmanmestarin ehdokkuutta perustellaan Urheilugaalan sivuilla näin:
”Voitti 20-vuotiaana keilailun miesten maailmanmestaruuden Hongkongissa. Väänänen on vasta neljäs suomalainen miesten henkilökohtainen maailmanmestari keilailun historiassa. Aiemmat mestarit ovat Kalle Asukas (1958), Mika Koivuniemi (1991) ja Mika Luoto (2003). Edellisestä miesten MM-kullasta ehti kulua 22 vuotta”
Maajoukkueen päävalmentaja Jarmo Ahokas on ehdolla vuoden valmentajaksi. Vuosikaudet menestyksekkäästi maajoukkuetta luotsannut Ahokas on myös MM-kisoissa menestyneiden keilaajien henkilökohtainen valmentaja. Ahokkaan lisäksi vuoden valmentajaksi ovat ehdolla Raimo Helminen, Olli Kunnari, Suvi Mikkonen ja Lassi Tuovi.
Urheilugaalan sivuilla Ahokkaan ehdokkuutta perustellaan näin:
”Suomi saavutti keilailun MM-kilpailusta viisi kultaa ja yhden hopean. Maajoukkueen päävalmentaja Jarmo Ahokas toimii henkilökohtaisena valmentajana Essi Pakariselle (neljä MM-kultaa), Peppi Konsterille (kaksi MM-kultaa) ja Tomas Käyhkölle (MM-hopea).”
Teksti: Henri Havusela