Mika Koivuniemen apeahko turnaus Andersonissa päättyi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella suoraan 0-2 tappioon Meksikon Andres Gomezille.
Ensimmäisessä sarjassa molemmat miehet aloittivat viidellä kaadolla ennen Gomezin paikkoa. Mika jatkoi vielä yhdellä kaadolla ja otti johdon. Seitsemänteen ruutuun hänelle jäi iso 2-4-8-10 reikä, mutta komeasti mies sen paikkasi. Omalla vuorollaan Gomez teki tuplan ja siirsi paineet suomalaiselle. Mikalle tuli ensin paikko, sitten ysiruudussa jämähti jälleen reikä, nyt 3-6-7-10 ja se jäi paikkaamatta. Gomez teki kolmannen kaadon, mutta herätti pienen toivon kipinän kymppiruudun reiällä. Hän sai sarjaksi 240, Koivuniemen piti tehdä kolme kaatoa päästäkseen tasapeliin, mutta hän ei sitä saanut ja jäi lukemaan 230. Näin meksikolainen otti pelissä 1-0 johdon.
Toisessa sarjassa kaadot hukkuivat alkusarjassa. Mika teki ensimmäisensä neljänteen ruutuun, Andres aloitti reiällä ja yksittäisellä kaadolla. Kymppipaikon jälkeen hän löysi jyvän ja paukutti pöytäkirjan lopun täyteen rukseja. Koivuniemi paikkasi pari yksittäistä keilaa ja rysäytti sitten ison kirkon, 4-6-7-9-10 reiän. Sarja ja ottelu ratkesi siihen, Mika veteli lopun ehjää, mutta Gomez voitti sarjan selvästi 254-173 ja vei ottelun ja jatkopaikan sarjavoitoin 2-0. Koivuniemen pelit sen sijaan päättyivät tylysti.
Aiemmin päivällä Mika oli nostanut itsensä mukaan 24 joukkoon neljän sarjan jatkoblokissa. Tuo sijoitus ratkesi käytännössä jo ensimmäisessä sarjassa, kun suomalainen veteli tuplan, neljän kaadon jonon ja triplan ja kirjasi sarjaksi 256. Myös toinen sarja sujui mukavasti neljällä kaadolla ja triplalla, höystettynä yhdellä missillä, 236. Kolmannen sarjan 222 löi niitin jatkopaikalle. Viimeinen sarja 193 ei enää vaikuttanut tilanteeseen. Blokilla 907 (keskiarvo 227) Koivuniemi päätyi tulokseen 3839 (ka. 213) ja sillä hän kipusi sijalle 20 ja siis mukaan pudotuspeleihin. Eroa karsintarajaan tuli 79 pistettä.
David Small’s Championship Lanes Classic jatkuu lauantai-iltana, ja porraspelit alkavat yhdeltä sunnuntain puolella. Päivitän lopputulokset tähän sunnuntaina.
Pekka Korpi
Kuva PBA