PBA Elite League keilasi tuplakierroksen tiistaina aamuyöllä meikäläisittäin. Neljän pelatun kierroksen jälkeen kärkinelikössä kolmella voitolla etenevät monivuotinen mestari Portland Lumberjacks, Las Vegas High Rollers, New Jersey KingPins ja Akron Atom Splitters.
Maanantaina Portland otti kaksi puhdasta 2-0 voittoa uhreinaan Akron ja Dallas Strikers. Las Vegas oli huomattavasti tiukemmilla. Ensin tuli 2-1 voitto hallitsevasta mestarista Waco Wondersista sarjoin 173-217, 226-224 ja kolmen miehen uusinnassa 29-28. Sitten he kärsivät kauden ensimmäisen tappion Los Angeles X:lle 0-2. Los Angelesin joukkueessa pelaa myös Tomas Käyhkö. KingPinsin ilta oli voittoisa, 2-0 Los Angelesista ja 2-10 Motown Musclesta. Jälkimmäisen ottelun numerot olivat 202-204, 226-219 ja uusinta ensin 29-29 ja sitten yhden heiton jatko 9-6. Atom Splitters hävisi Portlandille ja voitti Wacon 2-1, uusinnan mennessä 30-27.
New Jerseyn ankkuri Packy Hanrahan nostaa voittojen syyksi joukkueen yhdessä harjoittelemisen. ”Olemme olleet kaikki yhdessä ja olemme kehittyneet kommunikoinnissa. Tulemme PBA-kiertueen virallisiin harjoituksiin ja heitämme yhdessä ensimmäiset puoli tuntia”. Samaa korosti myös Las Vegasin keltanokka Sean Rash: ”Me haluamme tietää, miten pallomme toimivat. Niin että, kun pelaamme otteluita, meidän ei tarvitse kysellä. On suuri helpotus, kun kaikki tietävät mitä pallon liikkeissä tapahtuu.”
Käyhkö oli tyytyväinen joukkueensa kierrokseen:
- Nyt pääsin pelaamaan 6/8 ruutua. Molemmat pelit oli melko tasaisia. Toisesta voitto ja toisesta häviö. Ihan hyvää peliä iteltä. Jännää nuo on, kun niin lyhyitä pelejä, mutta kiva oli päästä nyt itekkin mukaan.
Sarjatilanne 4/14 ottelua
- Portland Lumberjacks 3-1 1,810
- Las Vegas High Rollers 3-1 1,740
- New Jersey KingPins 3-1 1,653
- Akron Atom Splitters 3-1 1,599
- Lucky Strike L.A. X 2-2 1,737
- Waco Wonders 1-3 1,668
- Motown Muscle 1-3 1,605
- GoBowling Dallas Strikers 0-4 1,738
PBA-kiertue jatkuu Chicagon lähellä Mt. Prospectissa tiistaina. Radoilla on 39 jalan mittainen Don Carter hoito. Alkukarsinta koostuu kolmesta kuuden sarjan blokista, joiden jälkeen 24 miestä kärjestä alkaa pelata paras seitsemästä – otteluita keskiviikkoiltana. Kolmen pudotuspelikierroksen jälkeen neljä voittajaa ja paras häviäjä keilaavat perinteisen porraspelin sunnuntaita vasten aamuyöllä.
Pekka Korpi
Kuva PBA