Fort Waynessa Pro Bowl Westissä nähtiin todella kummallinen finaali. Kolmessa ottelussa keilattiin hyvää peliä ja tehtiin tulosta. Sitten loppuottelussa voittoon riitti 152-sarja!
Karsintaykkönen Boog Krol ja -kakkonen Marshall Kent /kuvassa) pitivät todelliset missikisat illan viimeisessä ottelussa. No, joukkoon mahtui koko joukko reikiäkin. Krol teki sarjaansa viisi tyhjää, Kent jätti myös viisi tyhjää, mutta teki ratkaisuhetkillä kolme hyvää heittoa ja triplan. Kent aloitti sarjan reaktiivipallolla viitosmerkin kautta, kaatoi, mutta teki toiseen ruutuun reiän. Sitten missi seiskasta ja 1-6 läpäri, josta missi. Kahteen seuraavaan ruutuun hän missasi ykköskeilan vasemmalta, ensin paikko ja sitten missi.
Krol keilasi uretaanipallolla kolmosnuolesta, eikä hän osunut taskuun lainkaan. Ensin 2-4-10, tyhjä, 3-6-9-10, paikko, kakkosen paikko, 3-6-10, klippi. Vaihto reaktiivipalloon ja viitosmerkkiin, viitosen paikko. Puolivälissä Krol johti yhdeksällä pisteellä ja sen kunniaksi hän teki sarjan ainoan kaatonsa, senkin ylipuolelta. Tässä vaiheessa Marshall otti aikalisän pallotehtaan edustajan kanssa ja siitä oli apua, hän tekikin kolme hyvää heittoa ja sai triplan. Boog jätti seiskaruutuun 2-4-8-10 reiän, josta tuli jälleen tyhjä. Hän palasi takaisin uretaanipalloon, mutta se ei auttanut. Kasiin jäi 4-6 reikä ja kymppipaikon jälkeen viimeiseen ruutuun vielä 4-7-9, jonka paikko ei onnistunut. Tuo kauheus antoi tulokseksi 136. Marshall tuli kymppiruutuun voittajana ja silpaisi taas ohi ykkösen ja otti kolmesta keilasta vain yhden pois, 152. Ja pokaali hakuun! Ensin hän pussasi pyttyä, sitten vaimoaan, tulihan tuollakin sarjalla 30 000 taalaa taskuun.
Ottelutulos 152+136=288 on PBA:n historian alhaisin. Samoin voittotulos 152 on huonoin, jolla milloinkaan on titteli voitettu.
Karsinnan 36 sarjassa Kentin huonoin sarja oli 199 ja Krolilla 200.
Välierä oli kovasti erilaista keilailua. Kent ja EJ Tackett, jotka ovat hyviä kavereita ja keilaavat yhdessä parikisaa, aloittivat kumpikin neljällä kaadolla. Sitten EJ huitaisi ylipuolelle ja paikkasi viitosen. Marshall joutui paikkohommiin kuudennessa ruudussa, kakkoskeila. Tripla siihen päälle antoi 252, mikä oli tasan sata pistettä enemmän, kuin finaalin voittosarja. Tackett teki vielä pari tuplaa ja kirjasi sarjakseen 242.
Matkallaan välieriin Tackett kukisti kaksi ilman voittoa ollutta kaveria. Ensin kaatui Vuoden Tulokas Ryan Barnes helposti 244-202, eikä Malesian Timmy Tanista ollut yhtään sen enempää vastusta, 202-172.
Maaliskuun viimeisellä viikolla keilataan Michiganin Allen Parkissa, Detroitin esikaupungissa, perinteinen USBC Masters. Ja se on aikamoinen ruljanssi. Mukana on parisataa ukkoa ja muutama nainenkin. Tiistaista alkaen kaikki keilaavat kolme viiden sarjan karsintablokkia ja niiden perusteella 63 parasta ja viime vuoden voittaja Gary Haines aloittavat kahden tappion uloslyönnit kolmen sarjan otteluin. Sitä keilataan koko perjantai ja lauantai. Sunnuntai-iltana viisi menestyksekkäintä keilaa porraspelin.
Mastersissa on mukana viisi suomalaista: Tomas Käyhkö, Jarno Lahti, Kaaron Salomaa, Santtu Tahvanainen ja Luukas Väänänen. Santtu keilaa, mikäli hänen kätensä on pelikunnossa. Mies ei ole kyselyihini vastannut, joten en osaa sanoa ilmestyykö hän radalle, nimi on ainakin vielä osanottajalistalla. Heistä Luukas aloittaa ensimmäisenä, tiistaina klo 14 Suomen aikaa.
Pekka Korpi
Kuva PBA