USBC Senior Masters on karsinnan osalta ohi ja kolme viiden sarjan blokkia on pelattu. 15 pelatun sarjan päätteeksi yhteensä 64 pelaajaa etenevät jatkopeleihin ja suomalaiset ovat kirkkaasti tässä joukossa mukana. Vahvaa turnausta pelaava Mika Koivuniemi oli lopulta karsinnan viides. Timo Raatikainen puolestaan on parantanut sijoitustaan läpi karsinnan ja onnistunut kolmas blokki nosti hänet 14. sijalle.
Jatkopaikkojen suhteen perjantain vastaisena yönä pelatut viimeiset blokit olivat suomalaisittain kosmetiikkaa, varsinkin kun 33. sijalta viimeisiin sarjoihin lähtenyt Timo Raatikainen aloitti pelinsä 279 pisteen sarjalla. Seuraaviin sarjoihin Raatikaiselle tulosta: 236 214 235 234 ja komea viiden sarjan yhteistulos 1198. Karsinnan kokonaistulos Raatikaisella 3465 keskiarvolla 231 ja jaettu 14. sija.
– Tänään ensimmäiseen sarjaan 279, jolla jo käytännössä varmistui paikka kaaviossa. Hyvä peli ja 14. sija, eli parannusta viime vuoteen (17:s). Aika paljon odotuksiani paremmin onnistuin usean viikon keilaamattomuuden jälkeen, minkä lisäksi pelasin yhdellä pallolla, hallin kengillä ja hallin paikkopallolla, Raatikainen paljastaa.
Myös Mika Koivuniemi paranteli entisestään sijoitustaan. Kahdeksannelta sijalta karsinnan päätöspäivään lähtenyt Koivuniemi aloitti pelinsä niin ikään vahvalla 268 pisteen sarjalla ja päätti karsintansa sarjoihin 256 228 205 ja 224. Blokista lähes identtiset yhteispisteet kuin edellisestä blokista 1181.
Koivuniemelle 15 sarjan yhteistulos 3565 keskiarvolla 237,67 ja karsinnan viides sija. Hän kertoo pelaavansa turnausta terveyshuolien kanssa, mutta toivoo niiden menevän parempaan suuntaan.
– Pääsin maaliin asti taas, mikä on tietysti parasta. Polvi ei todellakaan ole kunnossa. Ei hirveää kipua, mutta lämmittelyissä ei päässyt edes vähää alaspäin, eli aika suoralla polvella joutui tänään heittämään. Tarpeeksi kuitenkin pisteitä tuli ja toivotaan, että polvikin menee pikku hiljaa paremmaksi ja matsit menevät hyvin. Tällä 15 sarjalla ei ollut muuta merkitystä kuin päästä mukaan jatkoon. Katsotaan, mitä huomisissa matseissa tapahtuu, Koivuniemi viestitti Vegasista.
USBC Senior Mastersin jatkopelit alkavat nopeasti perjantaina. Omassa matsipelissään suomalaisista Mika Koivuniemi on ensimmäisenä radoilla aikaisin paikallista aikaa ja Suomen aikaan ottelu Charles Moorea vastaan alkaa klo 19. Timo Raatikainen pelaa oman ottelunsa klo 21.30 ja vastassa on Michael Hartter.
Teksti: Henri Havusela