Kymmenen joukkueen PBA Liiga keilataan pikavauhdilla viidessä päivässä ensi lauantaina alkaen. Suomalaisittain tavallista kiinnostavamman liigasta tekee se, että mukana on kaksi suomalaista, Santtu Tahvanainen ja Tomas Käyhkö. Tahvanainen oli mukana jo viime vuonna ja niin hän on myös tänä syksynä. Joukkue kylläkin vaihtui, kun Dallas Strikersin kapteeni Norm Duke jätti Santun joukkueensa ulkopuolelle ja siten muiden varattavaksi. Tahvanaiseen tarttui pikaisesti Silver Lake Atom Splittersin kapteeni Mark Baker ja niin Santtu pääsee jälleen mukaan tähän arvostettuun kilpailuun. Myös Käyhkön hyvä PBA-kausi on noteerattu ja Chicago Breezen Jason Couch varasi hänet mukaan joukkueeseensa. Tämä on Tomaksen debyytti PBA Liigassa.
Kilpailu keilataan viisimiehisin joukkuein baker-pelitavalla. Kisa alkaa lauantaina Suomen aikaa iltakuudelta sijoituspeleillä. Siinä kymmenen joukkuetta keilaa täyden round robinin tavanomaisella 30 pisteen voittobonuksella. Tämä vaihe televisioidaan BowlTV:llä, joten sen hankkineet pääsevät mukaan jo aivan alusta alkaen.
Kymmenen sarjan jälkeen porukka saadaan järjestykseen ja sunnuntaina meikäläisittäin puolilta öin aloitetaan neljännesfinaalit ja ne televisioidaan suorana lähetyksenä FS1:llä, joten eiköhän meilläkin peleistä saada nauttia BowlTV:n kautta. Mukana ovat sijoituspelien häntäpään joukkueet, sijat 6-10. Sunnuntain pelit ovat yhden sarjan matseja normaaliin porraspelin tapaan, ysi vastaan kymppi, voittaja vastaan kasi jne. Kun on viisimiehisestä bakerista kyse, keilataan viisi ensimmäistä ruutua yhdellä radalla ja kuudennessa ruudussa vaihdetaan ratoja. Maanantain aamuyön voittaja jatkaa kisoja tiistaina aamukahdelta kuudentena joukkueena. Jatkossa kaikki pelit televisioidaan FS1:llä.
Tiistaina neljännesfinaalissa pelitapa vaihtuu, keilataan paras kahdesta systeemillä. Piste voitetusta sarjasta, kahdella pisteellä voittaa ja jatkaa kisoja. Sarjan tasapelit ratkaistaan yhden heiton uusinnalla, tasatilanteessa 1-1 keilataan kahden ruudun uusinta. Peliparit ovat 4-5 ja 3-6 (edellisen vaiheen voittaja). Peliparien voittajat etenevät keskiviikon semifinaaliin.
Välierissä keskiviikkona aamukolmelta pelitapa on sama kuin edellä ja peliparit ovat sijoitusykkönen vastaan 4/5 voittaja ja sijoituskakkonen vastaan 3/6 voittaja. Näiden ottelujen voittaneet joukkueet kohtaavat loppuottelussa Suomen aikaa torstaina aamulla kolmelta. Siinä keilataan paras viidestä periaatteella, eli ensin kolme sarjaa voittanut on PBA Liiga Elias Cupin voittaja. Eddie Elias perusti PBA:n vuonna 1958, siitä nimi Liigan loppuottelulle.
Pelipaikkana on Bayside Bowl Mainen osavaltion Portlandissa, USA:n itärannikolla. Tämä halli on kolminkertaisen hallitsevan mestarin Portland Lumberjacksin kotiluola, joten odotettavissa on kovaa melua yleisöstä. Pelaajien puolesta kotiedusta ei juuri voida puhua, sillä vain meksikolainen Arturo Quintero asustaa Portlandissa.
Rataolosuhteeksi lanataan 42 jalkaa pitkä Mark Rothin mukaan nimetty hoito, joten aika korkea tulostaso on odotettavissa, elleivät miehet ole aivan kesäterässä.
Tomas Käyhkö kertoili, että hän ja Santtu lentelivät Amerikoihin tiistaina, joten eiköhän jet lag liene hoidettu lauantaihin mennessä. Tomas ei ole kuulemma pitänyt joukkuekavereihinsa mitään yhteyttä loppukesän aikana, mutta ”Perjantaina on viralliset treenit, niin siellä ainakin nähdään.”
Liigan joukkueet ovat:
Portland Lumberjacks
Wes Malott
Kyle Troup
Kris Prather
Graham Fach
Arturo Quintero
Go Bowling! Dallas Strikers
Tommy Jones
Bill O’Neill
Matt Ogle
Shawn Maldonado
Chris Barnes
Las Vegas High Rollers
Andrew Anderson
François Lavoie
AJ Johnson
Matt Russo
Ildemaro Ruiz Jr.
Pabst Blue Ribbon Milwaukee Pounders
Sean Rash
Dick Allen
AJ Chapman
Sean Lavery-Spahr
Anthony Lavery-Spahr
Snickers Waco Wonders
Parker Bohn III
BJ Moore
Jason Sterner
Ryan Ciminelli
Frank Snodgrass
Motown Muscle
EJ Tackett
Anthony Simonsen
Mitch Hupé
Sam Cooley
Nathan Bohr
Guaranteed Rate Chicago Breeze
Dom Barrett
Tom Smallwood
Jake Peters
Keven Williams
Tomas Käyhkö
Bowlero L.A. X
Jason Belmonte
Jakob Butturff
Stu Williams
Kevin McCune
Thomas Larsen
Silver Lake Atom Splitters
Jesper Svensson
Tom Daugherty
Chris Via
Santtu Tahvanainen
Richie Teece
NYC Kingpins
Marshall Kent
Kyle Sherman
Darren Tang
Packy Hanrahan
Michael Tang
Pekka Korpi
Kuva: PBA