PBA-miehet Tomas Käyhkö ja Santtu Tahvanainen palasivat jälleen tahkon ääreen yli kuukauden tauon jälkeen, kun Pennsylvanian Sinking Springissä keilataan Norm Duke Openia. PBA:ssa on jälleen kehitelty uusi pelitapa. Nyt miehet on jaettu kahteen ryhmään, jotka keilaavat omaa kisaansa, kunnes ryhmäykköset kohtaavat loppuottelussa ensi sunnuntaina. Ensin keilataan kaksi kuuden sarjan karsintaa 32 jatkajan selville saamiseksi. Sitten molemmissa ryhmissä pelataan kuusi sarjaa lisää, 16 kaveria jatkaa taas kuusi sarjaa ja kahdeksan miestä vielä neljä sarjaa. Molempien ryhmien neljä parasta aloittaa loppuryminät televisiossa sunnuntaina klo 19 Suomen aikaa.
Kun kerran keilataan Norm Duken (otsikkokuva) mukaan nimettyä kilpailua, on ihan paikallaan, että ratahoito kantaa samaa nimeä. Kelin pituus on 39 jalkaa, 11,9 metriä, ja se mahdollistaa uretaanipallojen ja jopa muovipallojen käytön avausheitolla. Hoitoa voisi kuvailla hankalahkoksi, sillä ensimmäisen blokin jälkeen ensimmäinen katkoraja keikkuu juuri paritahdissa, A-ryhmässä lukemassa 1188 ja B-ryhmässä 1202.
Käyhkö aloitti pelinsä ryminällä vetämällä muovipallolla ykkösmerkistä 268. Tomaksen rataparilla oli kolme keilaajaa ja ne kaksi muuta kaveria olivat molemmat vasureita. Jatkossa tahti hieman rauhoittui, mutta vain hieman. Kakkossarjaan tuli yksi reikä ja jopa ränniavaus, onneksi kaadon jälkeen. Sarjaksi kirjattiin 214. Kolmanteen sarjaan merkittiin 225 ja neljänteen samaan tyyliin 222. Pikkuparia Tomas pelasi loppuun saakka, 204 ja 213. Yhteensä blokkiin kertyi 1346 (keskiarvo 224) ja se riitti A-lohkon kakkospaikkaan, Brandon Runk rutisti viimeisessä sarjassa viidellä pisteellä ohi.
Tomas oli tietenkin tyytyväinen esitykseensä: ”Hyvin lähti pelit käyntiin. Nyt osui keli aika hyvin kohdalleen ja koitetaan nyt käyttää se hyväksi. Muovilla pelasin ekat neljä ja puoli sarjaa ja reaktiivilla loput. Nyt kun linjat löytyi melko äkkiä ratoja vaihtaessa, niin oli varmasti hyvä asia tässä erässä, että sain heittää vasurien kanssa, kun radat ei muuttunut paljon kesken sarjojen. Se voi olla myös huono, jos ei idea löydy nopeasti, niin voi olla haittaakin, kun ei pysty kavereiden palloista lukemaan mitä radat tekee nyt eri tavalla.”
Myös Tahvanaisen keilaaminen B-ryhmässä kulki mukavasti. Hänen pelinsä rakenne oli hieman erilainen, nouseva trendi. Ensin tuli kaksi pikkuparia, 212 ja 204, sitten vähän kovempi 248. Neljännessä sarjassa tuli hengähdystauko 192. Loput kaksi oli sitten taas hyvää tekemistä, 219 ja loppukiriksi 235. Yhteensä noista sarjoista kertyy 1310 (ka. 218), joka riittää lohkossa sijalle viisi. Ykköspaikalla keikkuu vähemmän yllättäen EJ Tackett tuloksella 1367 (ka. 227).
Myös Santtu kertoili pelistään tyytyväisenä: ”En tiedä oliko sitä itse vielä niin rennosti kotona, että voisi lomaksi sanoa, kun tiesi että tänne pitää vielä palata. Uretaanilla keilasin alkuun ja sitten viimeiset neljä sarjaa menikin samalla pallolla, tuntui että ei ollut kuin yksi pallo, mikä näytti jotenkin fiksulta ja onneksi näytti loppuun saakka hyvältä. Keli on vaikea, tai oikeasti haastava, ei tarvitse jäädä viivalle jännittämään huonolla heitolla, josko menisi taskuun. Mutta se ei haittaa itseä, kerran jäi ysikeila taskusta, että muuten lähti aina, että huomenna jos keilaisi paremmin, niin voisi tulla hyvää tulosta ja lähemmäs tv-pelejä.”
Tahvanainen aloittaa toisen blokkinsa keskiviikkona klo 18 Suomen aikaa, Käyhkön peli ajoittuu aamuyöhön.
Pekka Korpi
Kuva PBA