Neljä paria mitteli jatkopaikoista kisa kahteen pelitavalla PBA Playoffsien puolivälierissä. Pelithän on pelattu jo pari viikkoa sitten, mutta kun ne vasta viikonloppuna televisiossa näytettiin, ei niiden tuloksia ole aiemmin julkistettu.
Ensimmäisessä ottelussa kohtasivat ykkössijoitettu EJ Tackett ja jo yhden matsin voittanut Anthony Simonsen. Miesten keskinäinen tilasto tv-peleissä on ollut aika yksitotinen, Simo voitti neljä ensimmäistä matsia. Vuosi sitten EJ voitti ensimmäisen kerran ja nyt sitten toisen. Ottelu kulki ailahdellen. Simonsen aloitti kaatojonolla ja rullasi sen myötä ensimmäisen sarjan voittoon 236-211. Toisessa sarjassa Tackett sai sihtinsä kohdalleen ja vyörytti selvän voiton 258-201 ja edessä oli kahden ruudun uusinta. Siinä Anthonylle jäi yksi keila kolmesti, EJ puolestaan sai aikaiseksi tuplan ja voitti 48-38. Tämä on Tackettin ensimmäinen välieräpaikka Playoffsissa kuuden epäonnistuneen yrityksen jälkeen. Välierävastustajaksi tulee Graham Fach.
Fach ansaitsi oman välieräpaikkansa kukistamalla Kyle Troupin niukasti tasasarjojen ja uusinnan jälkeen. Ensimmäisen sarjan vei nimiinsä Troup pistein 226-210. Toisessa hän teki tyhjän kasiruudussa ja Fachille riitti paikko viimeisessä ruudussa 206-205 voittoon. Uusinnassa kaksinkertainen Playoffs-voittaja Troup teki ensin kaadon, mutta toinen heitto karkasi oikealta ohi ykkösen ja jätti pystyyn keilat 1-2-4-8. Paikkoheitto lipesi puolestaan vasemmalta ohi ykkösen ja tuon tyhjän myötä Fachille riitti ehjä peli viemään uusinnan 40-28 ja sitä myötä koko matsin. Välieräpaikka on hänelle uran ensimmäinen.
Kolmannessa ottelussa Jesper Svensson onnistui lyömään kakkossijoitetun Andrew Andersonin, vaikka hänelle jäi sarjassa viisi kertaa yksi keila avausheitolla. Tuplan myötä sarja päättyi kuitenkin ruotsalaisen eduksi 205-196. Toisessa sarjassa yksittäiset keilat vainosivat edelleen Svenssonia, jälleen viisi kertaa, niistä neljä viimeisessä viidessä ruudussa ja kotikaupungin poika Anderson otti sarjavoiton 213-192. Seuranneessa uusinnassa Jepelle jäi jälleen yksi keila oikeanpuoleisella radalla, jolla hoitona on 44 jalkaa pitkä Hardwick. Vasemmalla radalla, hoitona 37-jalan mittainen Bat, Svensson sai aikaiseksi tuplan. Anderson aloitti kaadolla vasemmalla radalla, mutta oikealla hänen heittonsa nousi nokkaan ja jätti kuvion 3-6-10. Svensson voitti uusinnan 48-40 ja eteni välieriin.
Neljännessä pelissä Chris Via kaatoi Jason Belmonten suoraan kahdessa sarjassa. Belmolta jäivät kaadot tekemättä parissa loppuruudussa, Via puolestaan veti lopun umpeen rasteja ja otti sarjavoiton 217-199. Toisen sarjan aussi aloitti tuplalla, mutta siihen hänen kaatonsa sitten jäivätkin. Chris teki kaksi triplaa ja voitti tuon sarjan selvästi 226-175. Belmonte saattoi lähteä pitkälle kotimatkalle perheensä pariin, kun taas Via jatkaa kauttaan välierissä Svenssonia vastaan.
Välierät keilattiin jo Vapunaattona, mutta ne televisioidaan vasta ensi sunnuntaina, palataan silloin asiaan.
Pekka Korpi
Kuva PBA