Naisten ammattilaiskiertue PWBA jatkuu tänään Yhdysvalloissa, Texasin Arlingtonissa. Viime vuoden 2020 kiertue peruttiin koronaviruksen takia. Tämän vuoden kiertue on poikkeuksellisen laaja sisältäen jopa 20 kilpailua aiempien vuosien 14 sijaan.
2021 PWBA-kiertue käynnistyy kolmella Arlingtonin International Training and Research Center -keilahallissa pelattavalla osakilpailulla, joita kutsutaan yhteisnimellä PWBA Kickoff Classic Series. Ensimmäinen kilpailu on PWBA Bowlers Journal Classic, joka alkaa yhdeksän sarjan karsinnalla tänään 20. tammikuuta klo 18 Suomen aikaa. Karsinnan 12 parasta etenee huomisiin round robin -peleihin, joiden perusteella neljä parasta selviytyy pudotuspeleihin. PWBA ITRC Classic keilataan samalla kaavalla 22. ja 23. päivä tammikuuta. Näiden kahden kilpailun karsinnan perusteella 24 parasta jatkaa kolmanteen kilpailuun, 25.-26. tammikuuta pelattavaan PWBA Hall of Fame Classiciin, jossa kilpailijat keilaavat 24 sarjan round robinin, jonka jälkeen viisi parasta jatkaa pudotuspeleihin. Lisäksi 24. tammikuuta ennen Hall of Fame Classicia Arlingtonissa pelataan ”alueellinen” kilpailu PWBA Arlington Regional, joka on yksipäiväinen ja tarkoitettu PWBA-kilpailuihin tutustuttavana kilpailuna. Kilpailuun saa osallistua, mikäli ei ole koskaan voittanut PWBA-titteliä eikä selviytynyt kyseisessä Classic Series -kilpailussa 24 parhaan joukkoon.
Tähän kolmen kilpailun ryppääseen osallistuu 36 pelaajaa kymmenestä eri maasta. Eurooppalaista väriä edustavat tosin vain kiertueelta jo tutut Latvian Diana Zavjalova ja Ukrainan Dasha Kovalova sekä ”rookie”- eli ensikertalaiskautensa aloittava Venäjän Maria Bulanova. Esimerkiksi Verity Crawley ja Daria Pajak ovat alkuvuoden kilpailuista pois viisumiongelmien vuoksi. Tähän kolmen kilpailun sarjaan piti olla erillinen karsinta, mutta vähäisen osallistujamäärän vuoksi kaikki halukkaat ovat päässeet suoraan kilpailuun. Koronaviruksen leviämisen estämiseksi paikan päälle ei sallita yleisöä ja urheilijoita sekä kilpailunjärjestäjiä koskevat tarkat säännöt. Urheilijoiden täytyy pitää maskia muualla paitsi hotellihuoneessa (myös keilatessaan) ja he saavat oleskella ainoastaan keilahallilla ja hotellilla kilpailun aikana.
Kilpailujen karsintoja ja round robin -pelejä voi seurata ilmaiseksi kirjautumalla BowlTV-palvelun käyttäjäksi, mutta pudotuspelien katsomiseksi täytyy palvelu ostaa. Tulokset löytyvät PWBA:n nettisivuilta.
Eliisa Hiltunen