Juho Rissanen onnistui hienosti kauden viimeisessä PBA-turnauksessa Ruotsin Helsingborgissa. Hän selvitti tiensä Lucky Larsen Mastersin loppuotteluun, jossa hän kuitenkin joutui taipumaan kaiken kokeneelle Sean Rashille.
Ensimmäisessä välierässä kohtasivat kokemus ja nuoruus. 43-vuotias Rash on voittanut 17 turnausta ja hän on Hall of Famen jäsen. Vastaansa hän sai 22-vuotiaan Nate Purchesin, jolle SLLM oli uran ensimmäinen kerta PBA-turnauksen tv-ottelussa. Molemmat miehet aloittivat pelin viitosmerkin tienovilta. Rashille jämähti kakkosruutuun 7-10, mutta Purches kuittasi sen heti omalla reiällään, 4-10. Välittömästi perään nuorukainen sipaisi ohi neloskeilasta ja antoi edun veteraanille. Tuplalla Purches kavensi eron kolmeen pisteeseen. Peli näytti kääntyvän kaksikätisen Purchesin eduksi, kun Rash klippasi 3-6 kuvan kuudennessa ruudussa ja jätti heti seuraavassa 2-8-10 reiän paikkaamatta. Rash onnistui tekemään tuplan kymppiruudussa ja jätti Naten tilanteeseen, jossa hänen oli tehtävä ehjä ruutu viimeisellään. Hänen avausheittonsa meni aivan nokkaan ja pystyyn jäivät keilat 3, 6, 9 ja 10. Paikkoheitto ei onnistunut, kymppikeila seisoi ruudun lopuksi. Rash voitti sarjan penkillä istuen ja eteni loppuotteluun pistein 174-166.
Rissanen sai omassa välierässään vastaansa erään kuluvan kauden parhaista keilaajista, rahatilaston kakkosen, Andrew Andersonin. Myös Juholle tämä kilpailu oli uran ensimmäinen PBA:n TV-finaali, kun taas AA on voittanut kiertueella jo kuusi kertaa, kerran tänä vuonna. Anderson aloitti huonosti, reiät ruutuihin kaksi ja kolme. Rissanen teki pari kaatoa, joiden välissä oli paikot. Sitten viidenteen ruutuun kuopiolainen nakkasi 4-7-10 reiän ja tyhjän siitä. Puolivälissä hän johti 13 pisteellä. Suomalaisen korvia särki, kun lähetyksen amerikkalaiset selostajat Dave Ryan ja Matt McNeal pilkkasivat Kuopiota ”hyvin pieneksi kaupungiksi pohjoisessa Suomessa”. Juho kosti kotikaupunkinsa puolesta ja vastasi Andersonin triplaan omalla neljän kaadon jonollaan ja vei mukavan voiton pistein 213-189.
Loppuottelun ensimmäisessä ruudussa Rash heitti avausheittonsa vasemmalta melkein ohi ykköskeilan jättäen keilat 3-5-6. Hän ilmiselvästi loukkasi aiemmin kipeää kyynärvarttaan ja muutti paikon jälkeen pelitaktiikkaansa selvästi. Siinä missä hän oli välierässä keilannut isolla koukulla, hän siirtyi heittämään lähes kuutosmerkistä peittopalloa, jolloin pallo tulee patteriin hyvin vähäisellä kierteellä ja ylittää radan keskilinjan vasta juuri ennen osumaa ykköskeilaan. Melkein paikkoheittoa, siis. Juho puolestaan veteli isolla kierteellä viitosmerkistä. Kymppipaikko ja ylipuolen kaato olivat ensimmäiset ruudut. Kolmanteen hän klippasi keiloista 3-6-10 ja heti perään tuli toinen tyhjä 4-6-7 reiästä. Sean käytti vanhaa viisautta, jos paikat eivät kestä, heitä mahdollisimman vähän. Hän heitti vain kerran ruutua kohti, ensin reilu tupla, sitten kolmas kaato aivan nokasta ja neljäs paksusta osumasta niin, että neloskeila tuli syliin. Rissasen tuplan myötä ero puolisarjassa oli 30 pistettä. Seiskaruudussa veteraanin keilaaminen oli selvästi tuskaista ja hän heitti lopussa kahdesti ohi ykköskeilan. Toisesta niistä tuli missi. Mutta suomalainen ei pystynyt niistä rankaisemaan ja ysiruudussa peli oli jo taputeltu. Jenkki heitti viimeiseen ruutuun kolme kaatoa aivan suoralla vedolla ja otti ensimmäisen voittonsa neljään vuoteen pistein 221-191. Paljon vaivoja kokenut Rash liikuttui kisan jälkeen kyyneliin.
Juho Rissanen oli kilpailun jälkeisessä viestissään tyytyväisen oloinen ja miksei olisi, saihan hän matkarahaa 120 000 Ruotsin kruunua: ”Totta kai jännitys oli läsnä, niin välierässä, kuin finaalissa. Silti kohtuu hyvää suoritusta sain aikaseksi. Kyllähän kahden viimeisen paskan kauden jälkeen tämä tuntuu sille, että oikea suunta alkaa löytyä ja totta kai on uskomatonta tehdä se tällaisella kattauksella. Jatkoa kahdellaan, mikä ettei WSOB ja Masters kiinnostelis ensi talvena”, Juho vastaili kysymyksiin.
PBA-kiertue päättyi tähän ainoaan Yhdysvaltain ulkopuolella keilattuun kilpailuun. Uusi kausi käynnistyy jälleen tammikuussa.
Pekka Korpi
Kuva PBA