Kaiken kaikkiaan seitsemännet seniorien MM-kilpailut on starttaamassa ensi viikolla Renossa Yhdysvalloissa. Samalla pelataan myös veteraanien eli super seniorien (65 v ja yli) MM-kilpailut kolmatta kertaa.
Huomenna maanantaina matkaan lähtee 11 pelaajaa taustajoukkoineen. Kahdestoista pelaaja Teemu Raatikainen saapui pelipaikalle jo hieman etuajassa eilen illalla. Ensimmäinen häneltä saatu viesti kuului ”ottakaa talvivaatteet mukaan, täällä on kylmä”.
– Olin Renossa jo 95 MM-kilpailuissa ja nyt ympyrä sulkeutuu. Yleensä olen saanut kohtuullista tulosta tässä hallissa, toivottavasti nytkin. Muutamat maat ovat jääneet pois tästä Super Seniori kisasta, mukaan lukien USA, joka kuulostaa hieman erikoiselta. Mutta tällä mennään, toivottavasti tulee hyvät kisat kaikille ja mitaleja myös meille, aika näyttää.
Parasta kuitenkin aina yritetään, viestitti Teemu ennen matkaansa.
Torstaina aloitellaan virallisilla harjoitteluilla, joukkue käy ottamassa tuntumaa ratoihin jo keskiviikkona epävirallisten harjoitusten kautta. Ensimmäisenä kilpailu-urakkansa aloittaa seniorimiehet Ari Halme, Ari Valaranta, Panu Nurmilo ja Timo Raatikainen singlellä perjantaina paikallista aikaa aamukasilta. Aikaero on yhdeksän tuntia joten pelipäivä alkaa viideltä illalla Suomen aikaa.
– Hyvillä mielin kohti kisoja. Ei tällä hetkellä mitään valtavia odotuksia, katsotaan miltä näyttää kun päästään perille ja keilaamaan, tuumaili Ari Valaranta.
Panulla vuorossa on ensimmäiset seniorien kilpailut, tähän asti hän on ollut alaikäinen näihin kisoihin.
– Mukava fiilis lähteä pitkästä aikaa Suomen rajojen ulkopuolelle pelaamaan. Tavoitteina on pystyä suorittamaan omaa heittoa hyvällä tasolla. Viime aikoina peli on tuntunut ihan hyvältä, joten tuota fiilistä kun saa pidettyä niin olen tyytyväinen. Tulostavoitteita en aseta, koska tulos on niin monen tekijän summa. Se vaatii myös hieman onnea. Rata-arvonnallakin on suuri merkitys. Vuonna -96 piti lähteä Nuorten MM-kisoihin Hong Kongiin. Valitettavasti ne kisat peruuntui Suomen osalta. ”Pienen” paussin jälkeen MM-kisat ovat nyt toteutumassa.
Seuraavaksi radoille pääsevät super seniorit eli Teemu Raatikainen, Karri Vilenius, Jukka Poutiainen ja Leif Tuomisalo. Naisten joukkuetta ei lähtenyt mukaan.
– Odottavin mielin olen matkaan lähdössä. On mielenkiintoista päästä näkemään ja kokemaan tuo National Bowling Stadium. Oma valmistautuminen on sujunut hyvin. Olen päässyt harjoittelemaan olosuhdetta ja miettimään pallovalintoja siihen sopivaksi. Vaikka olosuhde ei kisoissa tulekaan olemaan täysin samanlainen, uskoisin olevani valmiimpi siihen sopeutumaan. Kalliiksihan tämä kokemus tulee, hieman harmittaa liiton vähäinen tuki meidän ikäryhmälle, olemmehan kuitenkin jäsenistön enemmistö. Kiitokset kuitenkin liitolle tästä mahdollisuudesta päästä edustamaan Suomea, kommentoi Jukka.
Leif lähtee mukaan pitkän odotuksen jälkeen:
– Yli 50 vuoden keilailun jälkeen hyvillä fiiliksillä kohti uusia kokemuksia ja ensimmäisiä arvokisoja. Ihmettelin Ruotsin poisjääntiä.
Ruotsi tosiaan on jäänyt kilpailuista kokonaan pois, kustannussyistä. Yhdysvallat osallistuu ennakkotietojen mukaan vain seniorien ikäryhmään. Olisimme odottaneet että kotikisoihin osallistuu myös super seniorit. Saimme järjestäjältä vain nimilistat maittain. Valitettavasti allekirjoittanut ei tunne kaikkia pelaajia niin hyvin että voisin arvuutella pelaavatko senioreissa vai veteraaneissa. Kaiken kaikkiaan kilpailuihin osallistuu 37 maata, Euroopasta yhteensä 20 maata.
Seniorinaiset Reija Lundén, Satu Anttas, Pia Palviainen ja Jaana Taavitsainen aloittavat sitten urakkansa singellä perjantaina viimeisenä eli kuudelta illalla (kolmelta aamuyöstä Suomen aikaa). Naisten valmistautuminen on sujunut vaihtelevasti, loppuun asti on jännitetty joudutaanko ottamaan varapelaaja kehiin.
– Olen odottanut innolla tätä matkaa halliin, jossa 30 vuotta sitten voitettiin naisten joukkue MM-kultaa. Kisoihin valmistautuminen on sujunut poikkeuksellisesti, kun sormi hajosi IHC:ssa ja sitä on pitänyt lepuuttaa ja koko kisamatkakin oli hetken epävarma. Kisoissa tavoitteena on olla hajoamatta enempää sekä ”tehdä parhaani ja katsoa mihin se riittää”, kertoo Reija.
Kesäkuussa ESBC:n mestaruuskilpailuissa Talissa neljä kultamitalia kahminut Reijalla on takana jo kolmet ja Jaanalla kahdet MM-kilpailut. Pia ja Satu osallistuvat ensimmäistä kertaa MM-kisoihin. Hekin odottavat innostuneina tulevaa ja lähtevät tekemään parhaansa.
Singlen jälkeen vuorossa on parikilpailut lauantaina. Sekä singlen että parikisan finaalit keilataan sitten sunnuntaina ja päivän lopuksi aloitellaan joukkuepelejä. Maanantaina jatketaan joukkuepelejä finaalien kera. Tiistaina ja keskiviikkona ratkotaan Masters-voittajat. Kotiin matkataan sitten torstaina, toivottavasti mitalien kera.
Teksti: Tiina Viljakka