Sunnuntai-iltana New Yorkin Rochesterissa kirjoitettiin PBA-historiaa. Ensimmäisen kerran kiertueella nähtiin keltanokka-voittaja kolmatta kertaa saman vuoden aikana. Austin Grammar (otsikkokuvassa vasemmalla) oli myös lähellä toistaa Brandon Bontan tempun, heittää täysi kolmesatanen ensimmäisessä TV-sarjassaan. Aivan siihen ei Grammar ylettänyt, sen esti viimeisen heiton kakkoskeila. 299 on silti mahtitulos ensikertalaiselle televisiossa.
New York Classicin loppuottelussa 23-vuotias Grammar esitti kokemattomalle kaverille harvinaista keilailutaitoa, sillä hän heitti finaalirataparin radat eri palloilla, oikealla hän käytti uretaanipalloa ja vasemmalla reaktiivia. Kris Prather ei taipunut loppuottelussa helposti. Hän oli aiemmissa matseissaan keilannut ratoja eri palloilla, mutta nyt pelitapa oli reaktiivilla nelosmerkistä molemmilla puolilla. Kris aloitti kolmella kaadolla. Neljänteen pallo lipsahti liikaa oikealle ja jätti paikkaamattoman 2-8-10-reiän. Grammar jauhoi kaatoja, uretaanilla oikealla ja reaktiivilla vasemmalla radalla. Prather lähti takaa-ajoon tehden neljä kaatoa, kunnes voitto ratkesi ysiruutuun jääneeseen kymppikeilaan. Sarjaksi tuli mukava 234. Ainoa jännäri oli enää mahdollinen kolmesatanen. Kahdella kädellä oikealta keilaavan Austinin kymppiruudun ensimmäinen heitto oli paksu, mutta nelonen tuli syliin, kuten oli tehnyt jo pari kertaa aiemmin sarjan aikana. Toinen heitto oli erinomainen. Viimeisessä pallo lähti aavistuksen liikaa ulos, eikä se kerennyt aivan nousta taskuun, kakkonen jäi seisomaan ja lukema oli 299.
Erittäin rauhallisesti esiintynyt Grammar kävi noutamassa palkintopytyn ja kätteli muutaman kaverinsa, ennen kuin päätyi Taryn Hatcherin haastatteluun. Hän oli aiemmin kertonut jännitystasonsa olevan lukemassa viisi, nyt se oli sitten noussut kasiin. ”Tuntuu todella hyvältä. Olisin tietenkin halunnut sen kolmesatasen, mutta kyllä tämäkin menee. Yritin vain tehdä parhaan heittoni joka kerran, kun astuin radalle”, rauhallinen voittaja kertoili.
Pallojen alla ABC Gates Bowlin radoilla oli 38 jalkaa, 11,6 metriä pitkä, eli lyhyt hoito, mikä avasi mahdollisuuden käyttää erilaisia keilapalloja peli aikana. Ja niitähän nähtiin, uretaania ja reaktiivia vaihdeltiin aika taajaan.
Välierässä Prather keilasi Patrick Dombrowskia vastaan uretaanipallolla oikealla radalla ja reaktiivilla vasemmalla. Homma toimi, neljä kaatoa alusta. Patrick veteli reaktiivilla kakkosnuolesta ja teki alkuun tuplan. Sitten homma hajosi. Ensin tuli paikko 6-10-keiloista ja perään kaksi isoa reikää. Kaadon jälkeen jäi vielä kolmas reikä ja homma oli siinä. Prather kokeili lopussa eri palloja, sai aikaa triplan ja siten 244-156 voiton.
Toisessa matsissa Prather kohtasi illan ensimmäisen rookien, Riley Woodardin. Tämä keilasi uretaanipallolla kakkosmerkistä ja haki hieman peliään. Heti alkuun tuli tyhjä isosta reiästä ja triplan jälkeen vielä kaksi lisää. Pratherin reaktiivi ei oikein wörkkinyt ja hän otti toiselle radalle uretaanin ja keräsi loppuun kuusi kaatoa ja vei sarjan helposti 235-191.
Avausmatsissa kohtasi kaksi major-voittajaa, Prather ja Chris Via. Tuo sarja oli molemmilla hieman hakemista. Via jätti uretaanilla kolme kertaa kympin ja vaihtoi reaktiiviin. Ei toiminut, ensin jäi 2-10, jonka hän paikkasi, sitten sama parilla apukeilalla, ja siitä tyhjä. Sama kuva jäi vielä viimeiseen ruutuun ja sarjaksi kertyi vain 171, eikä sillä voittoa herunut. Kris oli lähellä paikata 4-10-reiän kolmanteen ruutuun, teki sitten tuplan, joka riitti pisteisiin 194 ja paikkaan seuraavassa ottelussa.
Tomas Käyhkön ja Santtu Tahvanaisen kausi jatkuu ensi viikolla Mainen Portlandissa, missä keilataan perinteinen Roth/Holman parikilpailu torstaina alkaen. Sen pelitapa on myllätty kokonaan uusiksi, erillistä alkukilpailua ei ole lainkaan, vaan parit on arvottu kaavioon ja ne keilaavat baker-pelitavalla paras seitsemästä otteluja. Käyhkön pelikaveri on Trevor Roberts ja heidän ensimmäinen vastustajansa on Matt Russo/Nick Pate. Santtu keilaa yhdessä Ethan Fioren kanssa ja he kohtaavat ensin kaksikon Chris Via/Darren Tang.
Pekka Korpi
Kuva PBA