Suomalaiskeilaajat Nooa Vilokkinen, Tomas Käyhkö ja Luukas Väänänen selviytyivät Amir Cupin alkukilpailusta 40 finalistin joukkoon Qatarin Dohassa. Kolmikosta kirkkaimmin loisti Vilokkinen, joka oli alkukilpailun viides tuloksella 2239 yhdeksään sarjaan ja eteni samalla suoraan finaalien lauantain vaiheeseen.
Vilokkinen selvitti lisäksi tiensä myös alle 21-vuotiaiden kolmen parhaan porrasfinaaliin. Vilokkinen pelaa tänään perjantaina klo 13.00 Suomen aikaan Kanadan Mathis Blancchetten kanssa ja ottelun voittaja etenee loppuotteluun Qatarin Mesaed M. Al Muraikhiä vastaan. Voittajalle on luvassa 2 000 dollaria, kakkossijasta 1 500 dollaria ja kolmannesta 1 000 dollaria.
Tomas Käyhkö ja Luukas Väänänen joutuivat tekemään täyden työn finaalipaikan eteen. Molemmat ratkaisivat jatkopaikkansa torstai-illan viimeisessä kilpailuerässä. Käyhkö sijoittui alkukilpailussa 21:nneksi tuloksella 2181 ja Väänänen oli 31:s tuloksella 2149. Alkukilpailun voiton vei Ruotsin Pontus Andersson ja 40 finalistin joukosta kaikkiaan kaksitoista pelaajaa on Euroopasta.
Vilokkinen on alkukilpailun viidenneksi parhaana suoraan lauantain vaiheessa mukana. Käyhkö ja Väänänen aloittavat finaalinsa tänään perjantaina klo 16.00 Suomen aikaan, jolloin alkukilpailun sijat 9–40 keilaavat kahdeksan sarjaa. Tästä joukosta 16 parasta etenee lauantaille. Lauantaina mukaan tulevat myös alkukilpailun kahdeksan parasta, jolloin 24 keilaajaa pelaa nollilta kahdeksan sarjaa. Näiden jälkeen viisi parasta etenee porraspeleihin, joissa ratkaistaan turnauksen voittaja. Amir Cupin mestari kuittaa 25 000 dollaria ja kaikkiaan palkintorahaa on jaossa 112 600 dollaria.
– Fiilis on aika huikea, kun karsinta sujui ehkä odotuksia paremmin. Hyvin mielin lähden hakemaan voittoa tänään nuorten finaalista ja lauantaina sitten itse Amir Cupista, kommentoi Vilokkinen peliään.
– Tulostaso on kova ja vaikeuksia oli saada isoja pelejä aikaan. Lopulta pisteitä tuli kuitenkin riittävästi. Finaali on taas uusi peli, koitetaan saada siihen isompi vaihde päälle, kertoi Käyhkö tunnelmiaan heti pelin jälkeen.
– Aika tiukalle meni. Hyvä näin, koska viikon alku oli aika hankala, kun Dohassa selvisi, että kaikki palloni olivat vielä Helsingissä. Ekana päivänä heittelin sitten Tomaksen ja Nooan palloilla, mutta ei niistä nyt ihan suosikkeja tullut. Finaali on taas uusi peli, joten hyvillä mielin tavoitellaan paikkaa lauantain jatkopeleihin, kommentoi Väänänen kisaviikkoa.
Teksti: Bertta Hartikka