PBA World Series of Bowlingin kolmas kilpailu, Scorpion Champioinship, päättyi dramaattisesti. Kanadalainen Zach Wilkins kukisti Ruotsin Jesper Svenssonin uusinnassa ja voitti kauden ja elämänsä toisen PBA-tittelin.
Kolmannessa eläinkisassa hoidon pituutena oli 43 jalkaa eli 13,1 metriä. Lähes kaikki 12 keilaajaa käytti reaktiivipalloja, jopa vannoutunut uretaanimies Svensson. Ainoa uretaanilla palannut oli toinen illan kolmesta vasurista, Graham Fach.
Loppuottelun ensimmäinen sarja oli hermostunutta peliä. Wilkins paikkasi kolmesti, vaihtoi sitten palloa ja jätti kaamean 2-4-8-10-kuvan, mutta paikkasi sen. Ehjän alun jälkeen Svenssonille jäi iso reikä, josta tuli tyhjä. Puolivälissä kanukki johti yhdeksällä pisteellä, mutta Jeppe tuplasi ja tuli tasoihin. Se ei kauaa kestänyt, heti seuraavaan ruutuun jäi taas reikä. Zach paikkasi yhtä keilaa kolmesti, teki sitten ysiin kaadon. Svensson tuli taas peliin tuplalla, mutta kymppiruudussa hän vetäisi seiskasta ohi ja meni istumaan sarjallaan 176. Wilkinsille riitti kahdeksan keilaa kahdella heitolla voittoon, mutta vielä mitä. Avauksella jäi 2-4-6-10-reikä, kaksi pois olisi tuonut voiton, mutta mies heitti liikaa vasemmalle ja vain neloskeila lähti. Svensson vei ensimmäisen sarjan tuolillaan istuen pistein 176-175.
Toiseen sarjaan tuli sisuuntunut kanadalainen, joka paukutti kymppipaikon jälkeen neljä kaatoa, yksi tosin ylipuolelta. Sitten taas kymppipaikko ja loppujono, taas yksi ylipuolen ruksi joukossa, tulos oli 269. Jeppe teki kahdella tuplalla ja yhdellä reiällä 204 ja kun sarjat olivat tasan yksi-yksi, mentiin ysi- ja kymppiruudun uusintaan. Sen aloitti ruotsalainen hieman paksulla osumalla ja siitä jäi kuutonen, joka kiltisti lähti paikkoheitolla. Wilkins teki hyvän kaadon, toisella radalla heitto meni vahvaksi, mutta neloskeila suostui kaatumaan. Ylimääräinen meni ihan nokkaan ja jätti kolme keilaa ja paikon myötä tulos oli 47. Svenssonilta vaadittiin kahta kaatoa ja kahdeksaa keilaa. Yksi kaato tuli, toisella heitolla jäi seiska ja kanadalaisjuhlat alkoivat. Jeppe toki tuon pulikan paikkasi ja sai tuloksekseen 40.
Wilkins tuijotti ensin vastustajan heittoa epäuskoisena pää käsien välissä, sitten lähipiiri tuli halaamaan. Zach haki pytyn jo ennen Svenssonin paikkoheittoa ja kävi sitten kättelemässä ja halaamassa vastustajansa. ”Olin vihainen itselleni, kun annoin sen ensimmäisen sarjan pois. Keilasin toisen sarjan paremmin, vaikka mukana oli kyllä tuuriakin. Nyt ei ole sanoja, tämä oli ensimmäinen oma voittoni (aiempi voitto oli tullut parikisassa yhdessä AJ Chapmanin kanssa). Nyt juhlitaan!”
Santtu Tahvanainen keilasi ensimmäisen kierroksen ottelun kokenutta Sean Rashia vastaan. Molemmat kaverit olivat vähän hakusessa, mutta Santtu otti paikkopelillä johdon, kun Rash teki tyhjän kotiportista. Jenkki teki vielä missin 1-2-ryhmästä ennen, kun löysi jyvän ja teki triplan. Ysiruudun jälkeen suomalainen johti kahdella pisteellä. Rash heitti kympin ensin. Hän keskeytti vauhtinsa kahdesti, kun yleisön äänet häiritsivät häntä. Kolmannella yrityksellä pallo lähti ja osui taskuun, mutta kymppi jäi seisomaan. Santtu teki kaadon ja otti jatkopaikan pistein 198-195.
Ensimmäisen kierroksen muut voittajat olivat Kris Prather, Fach, ja Svensson.
Toisella kierroksella Santtu kohtasi Chris Vian. Amerikkalainen otti johdon tuplallaan, Tahvanainen teki tyhjän 4-6 reiästä. Kaadon jälkeen Santun avausheitto karkasi pahasti ulos ja pois lähti vain kolme keilaa nurkasta. Paikon myötä varsinaista vahinkoa ei tapahtunut. Molemmat miehet jatkoivat tuplalla ja ero oli parikymmentä pistettä. Kasiruutuun Via lipsautti viiden keilan 1-6-läpärin ja siitä jäi tyhjä. Tahvanainen jätti kuitenkin samaan ruutuun viiden keilan reiän, mutta komeasti paikkasi sen. Molemmat kaverit vetivät loppusarjan umpeen kaatoja, ja Via otti sarjavoiton ja jatkopaikan 227-213.
Santun WSOB on ollut mukava menestys, Chameleonista tuli 9000 ja nyt 5000 taalaa. Kyllä ne harmitusta lievittävät.
Fach ja Zach Weidman paiskoivat toisiaan kaadoilla, Fachin kotiporttityhjän myötä Weidman voitti 267-245. Ykkössijoitettu Wilkins murskasi Pratherin 252-188. Svensson ja EJ Tackett kisasivat kiivaasti. Ruotsalainen otti alkujohdon, mutta Tackett kehitti kiriä neljällä kaadollaan. Ysiruudussa nousu katkesi kymppikeilaan ja Svensson meni välierään tuloksella 248-223.
Ensimmäisessä semissä kaksi Zachia kisasi paremmuudesta. Toista kertaansa televisiossa keilannut Weidman haparoi parin tyhjän verran ja kun Wilkins pienen tuurinkin avustuksella sai neljän kaadon jonon parin reikänsä helpotukseksi, kanadalainen otti sarjavoiton ja loppuottelupaikan pistein 205-177.
Toisessa välierässä Svensson ja Via aloittivat molemmat viidellä kaadolla. Kuudenteen Vialle jäi hyvästä osumasta 7-10, jota seurasi huonolla heitolla toinen reikä. Jeppe jatkoi jonoaan aina viimeiseen heittoon saakka, jossa kuutoskeila esti täysosuman. Myös Chris teki loppuun kaatoja, mutta ottelutulos oli selvä, 299-241.
Vielä on jäljellä yksi elukkakisa, ensi yönä keilattava Shark. Tuo alkaa aamukahdelta Suomen aikaa. Ennen sitä, yhdeltä, on syytä olla hereillä jännittämässä Mika Koivuniemen menestystä PBA50 World Championshipin loppuottelussa.
Pekka Korpi
Kuva PBA