Mika Koivuniemi voitti PBA50 Petraglia Championshipin kaatamalla Bo Goergenin loppuottelussa selvänlaisesti 258-224. Kun Mikan heittämä pallo iskeytyi 1-3 keilojen väliseen taskuun hankalammaksi havaitulla vasemmanpuoleisella radalla kaataen kaikki kymmenen keilaa, suomalaistähti kohotti nyrkkiin puristetun kätensä korkealle ilmaan ja huusi äänekkäästi ”Yes!”. Tuo kymppiruudun heitto ratkaisi ottelun ja reaktiossa purkautui vuoden mittainen turhautuminen. Koivuniemen harteilta putosi aika suuri apina, hänhän oli viime kauden lopulla selvinnyt PBA50 porraspeleihin kahdeksan kertaa peräkkäin ja jäänyt ilman voittoa kahdeksan kertaa. Edellinen, ja ainoa PBA50-voitto oli tullut seitsemän vuotta sitten.
Loppuottelu oli selvistä numeroista huolimatta tasainen aivan loppuun saakka. Molemmat miehet hakivat vaikeammaksi tiedetyn vasemman radan ongelmaa alussa. Ensin sen ratkoi Goergen, joka tuplasi ruudut neljä ja viisi. Mika seurasi heti perässä seuraavissa ruuduissa. Eräänlainen ratkaisu tuli kuutosruutuun, kun ”automaattikaatoradalla” oikealla puolella amerikkalaiselle jäi seiskakeila pystyyn. Suomalaissankari jatkoi kaatojaan molemmilla radoilla ja otti pienen etumatkan. Vastustaja ei antanut periksi, vaan teki kolme kaatoa ysiruutuun saakka. Voiton varmistamiseksi Mikan piti tehdä kaksi kaatoa, ensin helpommalla oikealla radalla ja sehän tuli, kuten kaikilla viidellä yrityksellä. Vasemmalla vaikealla radalla Koivuniemi heitti palloaan vielä tavallistakin pidemmälle ja se liukui yli hankalan keskikohdan ja ratkaisukaato oli tanakka.
Ratahaastattelussa Mika huokaisi: ”On ollut pitkä aika edellisestä voitosta. Nyt on hieno tunne, siksi keilaan, haluan voittaa. Viime aikoina olen yrittänyt hieman rauhoittaa irrotustani, se on ollut liian voimakas, minun piti antaa pallon rullata enemmän. Olisin halunnut lopettaa oikeanpuoleiselle radalla, mutta Bo päätti toisin. Tein lopussa kaksi tosi hyvää heittoa. Tosi hyvältä tuntuu. Tietysti en ole keilannut, kuin viime kaudella plus muutaman kisan, kun olin lomalla Dubaista. Mutta meni 10 showta ennen kuin voitin, niin on se liian pitkä aika.”
Vaivan palkaksi Koivuniemelle ojennettiin 5000 dollarin palkinto.
Välierässä Koivuniemi kohtasi karsintaykköseksi keilanneen Liz Johnsonin, jonka kanssa hän pelasi alkupelin samalla rataparilla. Naiskeilailun legenda oli jo voittanut kaksi ottelua porraspeleissä. Johnson oli vaikeuksissa sarjan alussa, ilmeisesti rata oli kulunut hänen suoraviivaisen heittonsa kohdalta. Alkuehjän jälkeen hän nakkasi neljänteen ruutuun stereot, 4-6-7-10 reiän ja heti perään ämpärin, 2-4-5-8. Edellinen jäi paikkaamatta, toinen hoitui. Suomalainen otti puolivälin johdon tuplalla, jota hän kasvatti vielä kolmannella kaadolla. Loppupeliin tuli aina ruksi oikealla puolella, vasemmalla se ei onnistunut. Kympin triplalla Mika sai 227. Liz hyökkäsi lopussa, mutta kymppi kaatojen välissä jätti tulokseksi 202 ja antoi Koivuniemelle loppuottelupaikan.
Johnson kukisti ensimmäisessä ottelussa Brian LeClairin. Hän oli alakynnessä puolivälissä, mutta vaihtoi kasiruudussa palloa ja paukutti loppuun viisi kaatoa, kun taas LeClair teki viimeiseen ruutuun tyhjän 1-2-10 kuvasta. Pisteet menivät Johnsonille lopulta 215-199. Toisessa matsissa nähtiin iltapäivän uusinta, jossa Tom Daugherty tuuppasi Johnsonin pois ykkösportaalta 3-1 matsivoitollaan. Nyt sisuuntunut Liz teki tuplan ja triplan voimin 226, kun Tom kärsi ysikeiloista, niitä jäi hänelle kolme kertaa. Numerollisesti ratkaiseva oli ”iso kirkko” 4-6-7-9-10 kuudennessa ruudussa. Sarjan pisteet olivat Johnsonille 226-197.
Koivuniemen mies miestä vastaan pelit
Ensimmäisellä uloslyöntikierroksella Mika kohtasi Mark Dillardin, josta hän otti suoran 3-0 voiton. Ensimmäinen sarja oli isonumeroinen, 258-233. Mikalle jäi viitosruutuun seiska ja ysiin kymppi, muut olivat kaatoja. Dillard aloitti reiällä, jota seurasi paikon jälkeen kuusi kaatoa. Hänen kaksi viimeistä heittoaan menivät liian paksuiksi ja kaatojono katkesi. Toinen sarja oli myös pitkään jännä. Koivuniemelle jäi toiseen ruutuun 4-9 reikä paikkamatta ja jenkki teki kaksi tuplaa. Loppua kohti Koivuniemi teki kolme tuplaa, välissä oli kymppipaikko ja paikko toisesta 4-9 reiästä. Vastustaja teki loppuun kaksi missiä isoista ryhmistä ja Mika pokkasi 212-190 voiton ja johti 2-0
Kolmannessa sarjassa Dillardista näytti jo olevan puhti pois. Hän ei pystynyt vastaamaan Koivarin neljän kaadon aloitukseen millään tavalla, ja kun hän vielä rymäytti seiskaruutuun stereo-reiän, 4-6-7-10 oli peli selvä. Mika teki vielä tuplan ja vei sarjan 237-201 ja meni seuraavalle kierrokselle 3-0.
”Keilaa paremmin, niin pallotkin menee paremmin. Samaa palloa olen käyttänyt eilen ja tänään muutamaa ruutua lukuun ottamatta. Extreme envy on ollut pallo ja linja vaihtelee miten rata kuluu, normi pitkä hoito idealla”, kertoi Mika pelistään.
Vaikka toisen kierroksen vastustajalla Brad Angelolla on ”vain” kaksi PBA50 voittoa, hän on porraspelien vakiokasvo, jopa vielä Koivuniemeä enemmän. Peräti 25 kertaa on Angelo esiintynyt loppuvaiheessa. Uran toinen voitto tuli kaksi kuukautta sitten. Paha luu, siis.
Ensimmäisessä sarjassa molemmat miehet hakivat pelilinjojaan käytetyillä radoilla ja tuplia syntyi vain yksi, sen teki Angelo sarjan alkuruutuihin. Kolmanteen ruutuun Koivuniemi teki ison reiän, mutta Brad kuittasi sen heti viidennessä. Kasiruutuun hänelle jäi ”mahdoton” 2-8-10 ja Mika vei sarjan kahdella yhden keilan paikolla pistein 183-181. Toista sarjaa Koivuniemi johti alkutriplalla, mutta jatkossa kymppikeilat haittasivat. Angelo tuli rinnalle ja näytti voittavan, mutta Mikan jo lopetettua sarjansa, Brad teki viimeiseen ruutuunsa missin 1-2-10 kuvasta. Suomalainen voitti 216-209 ja johti 2-10.
Kolmannen sarjan Angelo vei vakuuttavasti 256-212 ja kavensi matsin. Myös neljäs sarja kulki Angelon pillin mukaan, kun Koivuniemi näytti kadottaneen oikean tavan kaataa. Pallon vaihdosta huolimatta hän ei saanut ensimmäistä kaatoa ennen kuin kuudenteen ruutuun. Loppu menikin sitten neljän kaadon jonolla, mutta Angelon viisi kaatoa alusta siivittivät hänet 237-212 sarjavoittoon ja tilanne oli tasan 2-2.
Neljänteen sarjaansa Koivuniemi kaivoi jostain esiin pyhäpelinsä. Ensin tuli kakkoskeilan paikko, sitten pakka paukkui seitsemän kertaa peräkkäin. Angelon kaksi tuplaa jättivät hänet 45 pisteen päähän. Vaikka Koivuniemi teki ysiruutuun harvinaisen kymppimissin, meni sarja hänelle selvästi 246-202 ja porraspelien kakkosaskelma irtosi sarjavoitoin 3-2.
”Kokeilin siinä kolmannen sarjan lopussa, ja neljännessä sarjassa kolmea eri uutta palloa. Löysin OK pallon ja heitin tosi hyvin sen vikan sarjan, se yleensä auttaa…”, oli tilanneraportti.
PBA50 World Series of Bowling jatkuu Holman Championshipilla heti keskiviikkona. Koivuniemi keilaa kahdeksan sarjan karsintansa B-erässä klo 23 alkaen.
Neljän kisan yhteenlasketuissa pisteissä World Championshipin finaaliin hän on sijalla 19 vain yhden pisteen päässä jatkopaikasta.
Pekka Korpi
Kuva PBA