Detroitissa keilattava USBC Masters etenee tasaisesti kohti sunnuntain huipennusta. Tomas Käyhkö on mukana, kun pelit jatkuvat lauantaina.
Ensimmäiseen otteluunsa Käyhkö sai vastaansa yhden kiertueen supertähdistä, Kyle Troupin. Tomas keilasi aivan reunasta melko suoraan, Kyle veteli hieman ylempää isommalla koukulla. Ensimmäistä sarjaa hallitsi suomalainen. Hänelle jäi avauksella kymppi ja kerran matkalle seiskakeila, muut lyönnit viimeistä ylimääräistä heittoa lukuun ottamatta olivat kaatoja. Sarjalla 266 Tomas otti johdon, mutta Troup veti myös hyvän lopun ja oli iskuetäisyydellä sarjallaan 234. Toisessa sarjassa Käyhkö jatkoi hyvää keilailuaan, pari kertaa paikattavaa jäi. Sarjaksi tuli 232. Kyle tuskaili nurkkien kanssa, kaikkiaan viisi kertaa pulikka jäi seisomaan, mutta sarja 227 piti hänet mukana kisassa, eroa ennen viimeistä sarjaa oli 37 pistettä.
Kolmanteen sarjaan Tomakselle tui ongelmia vasemmalla radalla. Pari kertaa hän paikkasi, mutta kuudenteen ruutuun jäi paikkaamaton 2-4-10-aukko. Troup lähestyi kahdella tuplalla. Yhdeksänteen ruutuun Käyhkön heitto meni paksuksi ja pöydällä seisoi iso reikä: 3-6-7-10. Tarkasti mies sen paikkasi, mutta ei saanut tuplaa kymppiin, vaan tyytyi sarjaan 192. Kyle puolestaan jatkoi jonoaan kahdella lisäkaadolla ja sarjallaan 237 puristi niukasti ohi ja vei otteluvoiton tuloksin 698-690. Näin Käyhkö putosi hävinneiden lohkoon, jossa pelit jatkuvat veitsi kurkulla.
Tomas oli viestissään analyyttinen ja valmistautui jatkoon: ”Vasen rata oli ongelma ja tein siinä vääriä ratkaisuja, eikä tullut ihan parhaita heittojakaan välillä. Olis pitänyt varmaan vaihtaa johonkin reaktiiviin, että olis saanut kaatoja, mutta vaikea oli tehdä semmosta päätöstä, kun pari testiheittoa ei näyttäneet hyvältä ja oli jonkun verran johtoa ennen vikaa. Nyt joudutaan menemään sitten pidemmän reitin kautta.”
Toiseen matsiin vastustajaksi tuli Kolumbian Manuel Otalora, joka on keikkunut tonteilla pari vuosikymmentä. Oikeakätinen Otalora keilaa hyvin perinteisellä tekniikalla. Molemmat miehet heittelivät kaatoja ja paikkailivat väliin, kunnes Manuelille lipsahti kymppiruutuun 1-6 läpäri ja kun hän ei paikkoon kyennyt, oli tulos 212. Tomakselle jäi pari kymppiä, mutta sen verran kaatoja oli, että johto tuli sarjalla 237. Toisessa sarjassa homma käytännössä ratkesi Käyhkön hyvään keilaamiseen. Viidennestä ruudusta seitsemän kaatoa antoi sarjaksi 256 ja kun vastustaja ei paljoja kaatoja saanut ja lipsautti toisen läpärin, 199. Eroa oli lähes sata ja viimeinen sarja pelkkä muodollisuus. Kun kaveri ei saanut ihmesarjaa käyntiin, pystyi Tomas jo kokeilemaan eri pallovaihtoehtoja seuraavaa ottelua varten. Suomalainen vei tämänkin sarjan 236-209 ja sitä myötä ottelun 729-610. Otalora lähti kotiin, Käyhkö jatkoi eteenpäin turnauksessa.
Hävinneiden lohkon toisessa pelissä Käyhkö kohtasi takavuosien maailmanmestarin, kanadalaisen Mitch Hupén. Lukevan yleisön pettymykseksi kerrotaan, että uni tavoitti allekirjoittaneen ja tämän matsin raportti supistuu lopputulokseen ja Tomaksen lyhyeen viestiin. Hyvä juttu on se, että suomalainen voitti suurinumeroisesti 761-652 ja etenee 32 parhaan joukkoon lauantaille. Iltapäivällä Käyhkö kohtaa Darren Tangin.
Tomas oli tietysti tyytyväinen voittonsa jälkeen: ”Hyvä alku Axella ja sain tehtyä rohkean muutoksen reaktiiviinkin oikeeseen aikaan. Mitch meinasi tulla lähelle, mutta sain onneksi hyvän vikan sarjan ja pääsen jatkamaan huomiselle.”
Cup-kaaviossa nähtiin muutamia isojakin yllätyksiä. Karsinnan lähes ennätystahtiin voittanut Jakob Butturff voitti ensin viime vuoden voittajan, Gary Hainesin, mutta sitten tuli kahdesti turpiin. Ensin Nate Garcia oli liian vahva ja lopullisen niitin löi Garrett Meadows 657-647. Ulos lensivät perjantaina myös mm. Kyle Troup, Anthony Simonsen, Killian Kilpatrick ja Ethan Fiore.
Pelit jatkuvat lauantaina klo 16 alkaen.
Pekka Korpi
Kuva PBA