Norm Duke Openin porraspelit keilattiin Steel City and Brews keilahallissa, joka on yli 80 kilometrin päässä alkupelien hallista. Ratahoito oli tietenkin sama Norm Duke 39 jalkaa, 11,9 metriä pitkä keli, mutta kun halli on eri, niin eihän se ole sama. Mutta se oli sama kaikille kahdeksalle osanottajalle. Kahden ryhmän peliä keilattiin loppuun saakka, vasta loppuottelussa kohtasivat eri ryhmien voittajat.
Tiukan väännön jälkeen voiton vei Marshall Kent (otsikkokuvassa), joka kukisti Anthony Simonsenin vasta uusintaruutujen jälkeen, kun kisa kahteen sarjat olivat menneet tasan. Simo aloitti ensimmäisen sarjan neljällä kaadolla ja lopetti sen triplaan. Marshall sai aikaiseksi kaksi tuplaa ja teki vielä tyhjän ämpäristä. Sarjoilla 244-203 tilanne oli Simonsenille 1-0.
Toiseen sarjaan Kent, joka oli keilannut ratoja eri palloilla koko päivän, siirtyi muovipalloon myös vasemmalla radalla. Ei hyvin käynyt, 4-9, mutta veikkonen paikkasi sen. Kaadon jälkeen vasemmalla jäi jälleen reikä, nyt 4-10, vaan jälleen Marshall venyi paikkoon. Simonsen avasi säkätuplalla, ylipuolelta ja paksusta osumasta. Sitten tuli neljä paikkoa ja sinä aikana Kent sai myös vasemman radan haltuun ja paukutti neljä kaatoa. Simo teki tuplan, mutta kun Marshall paikkasi sarjan kolmannen reiän, nyt kotiportin, seitsemän keilaa riitti sarjavoittoon. Mies otti kuusi ja ovi tasapeliin oli auki. Mutta Anthony ei pystynyt kolmeen kaatoon, vaan Kent voitti sarjan 223-210 ja edessä oli kahden ruudun uusinta. Sen Marshall avasi kaadolla. Simo vaihtoi uretaaninsa reaktiiviin ja jätti keilat 4 ja 7. Paikon jälkeen jäi viitoskeila ja tulosta tuli 39 pistettä. Kent heitti toisen heittonsa hieman vajaaksi, mutta kaikki pulikat lähtivät. Ylimääräinen oli muodollisuus, kuusi pois ja sitten yksi, tulokseksi tuli 43 ja Ensimmäisen Norm Duke Openin voitto!
Ensimmäisen uusintansa Kent joutui käymään A-ryhmän finaalissa Deo Benardia vastaan. Marshall voitti ensimmäisen sarjan 205-186, mutta Deo vei toisen 192-186 ja niin uusittiin. Deo paikkasi kuutoskeilan, johon Marshall vastasi kolmella kaadolla, homma oli siinä ja hän eteni loppuotteluun.
B-ryhmän finaalissa nähtiin hämmentävä ottelu. Alkupelien ylivoimainen ykkönen EJ Tackett ei saanut finaalirataparista minkäänlaista otetta. Ensimmäisessä sarjassa Simonsen teki alkuun tuurituplan ja vielä onnekkaan paikon. Tackett teki kaksi tuplaa, mutta myös yhden missin. Simo voitti sarjan 207-191. Toiseen sarjaan EJ yritti hakea breikkiänsä aivan radan reunaan ja peräti kahdesti hän lipsautti avausheittonsa ränniin. sarjaan tuli vielä kuuden keilan reikä ja kymppimissi. Anthony keilasi varmaa peliä ja voitti sarjan 195-154 ja meni loppuotteluun sarjoin 2-0.
Viiden tunnin finaaliurakan alkuvaiheessa A-ryhmässä Englannin Richie Teece kaatoi Bill O’Neillin 243-214, sitten Kent kepitti Teecen 243-215.
B-ryhmässä Eric Jones pudotti AJ Johnsonin 213-162, jonka jälkeen Simonsen löi Jonesin 198-179.
PBA:n varsinainen kausi päättyi tähän kilpailuun, vaikka yksi kisa onkin jäljellä. Lucky Larsen Masters keilataan elokuussa Ruotsissa ja se on aivan oikea PBA-turnaus, uskokaa pois. Palataan asiaan silloin.
Pekka Korpi
Kuva PBA