PBA50 World Series of Bowling päättyi kyyneliin, kun Mark Clark heitti ratkaisukaadon PBA50 World Championshipin loppuottelun viimeisessä ruudussa. Tunteellinen reaktio johtui siitä, että Clark kertoi keilanneensa sen entisen kiertueen kämppäkaverinsa Brian Dennisin muistolle. Dennis menehtyi yllättäen alle kaksi viikkoa sitten. Clark sanoi kaverinsa olleen paikalla porraspelien aikaan, sillä tämä oli heidän yhteinen unelmansa. Clark ei ollut aiemmin yltänyt voittoon kiertueella, nyt ensimmäinen tuli ja se oli heti major-tasoinen.
World Championship keilattiin 45 jalkaa pitkällä Dick Weberin mukaan nimetyllä hoidolla. Tämä tarkoitti, että oikeakätisten, vasureita ei loppukahinoissa näkynyt, miesten pelipaikka oli heti nelosmerkissä ja loppuottelussa keilattiin jo viitosesta, tai jopa hieman sen vasemmalta puolelta.
Clark oli noussut kilpailun kärkeen ohi Chris Barnesin round robin vaiheessa, jossa hän kirjasi komeat 16 voittoa 18 matsissa. Loppuottelu Barnesin kanssa alkoi tasaisena, molemmat miehet avasivat tuplalla ja yhden keilan paikolla, Chrisille jäi imukasi ja Markille kymppi. Barnes jatkoi tuplalla ja kun Clarkille jäi toinen kymppi, otti lajilegenda 11 pisteen johdon voitottomasta vastustajastaan. Tuon tuplan jälkeen Barnes teki enää vain yhden kaadon ennen ratkaisua, se tuli ysiruutuun. Clark puolestaan tuplasi 5-6-ruutuihin ja paikon jälkeen teki neljä kaatoa jonoon. Niistä viimeinen, kympin ensimmäinen ylimääräinen ratkaisi pelin ja sai Markilta tunteellisen reaktion. Hän päästi voimakkaan huudon ja löi ilmaa molemmin nyrkkiin puristetuin käsin. Sitten hän juoksi sivulle, pois kameran näkyviltä, jossa hän halasi pallotehtaan edustajaansa Jeff Johnsonia ja itki hänen olkaansa vasten. Barnes teki todellisen herrasmiehen liikkeen. Hän pyysi lupaa saada pelata oman sarjansa loppuun ja näin jättää viimeisen heiton Clarkin tehtäväksi. Mark heitti viimeisen pallon yleisön kannustaessa, voitti sarjan ja kilpailun pistein 245-223.
Voiton jälkeen Clark kertoi ajatuksistaan ennen ratkaisuheittoa: ”Menin radalle ja sanoin itselleni: Heitä niin kuin Brian tekisi. Älä yritä olla täydellinen, laita pallo vain sinne, tee vain mitä hän tekisi, ja niin minä tein.”
Välierässä kohtasivat Barnes ja koko viikon hienosti keilannut John Janawicz. JJ oli voittanut jo kaksi ottelua hienoilla tuloksilla, mutta tämä sarja alkoi kahdella isolla reiällä. Barnes otti triplalla 32 pisteen johdon, kunnes Janawicz tuli kisaan mukaan kahdella tuplalla. Chris teki ison reiän kuutosruutuun, mutta kasissa Janawicz missasi yllättäen 3-6-10 kuvion ja Barnesin kymppiruudun kaato ratkaisi voiton. Hän teki myös toisen ja voitti pistein 214-202.
Janawicz teki porraspelien alkuun 15 kaatoa jonoon. Ensin kaatui Tom Hess sadalla pisteellä 290-190. Toisessa matsissa Tom Daugherty laittoi hanttiin ja alkoi viidellä kaadolla. Kun kaadot loppuivat siihen, JJ teki pallon vaihdon jälkeen neljä kaatoa ja kirjasi sarjavoiton pistein 258-236.
Mika Koivuniemen yritys nousta mukaan porraspeliin ei onnistunut. Hän lähti round robiniin sijalta 17 ja 200 pistettä viidettä sijaa jäljessä. 12 sarjan jälkeen hän oli noussut neljä pykälää, mutta eroa oli vielä yli 160 pistettä. Viimeisessä blokissa Mika voitti neljä matsia kuudesta, mutta se ei telkkariin asti piisannut.
”Eipä siinä ollut paljoa sanomista. Samaa keskinkertaista keilaamista ja tappelua, että saisi pallon menemään keiloissa paremmin näillä muovikeiloilla.
Parasta WSOB-kisassa tietysti oli, että tuli se voitto, vaikka tuntui, että olisi ollut mahkut muihinkin showhuihin. No, tiistaina uusi halli ja kisa.” oli Mikan pelinjälkeinen kommentti, jota hän vielä täydensi: ”Matkalla kotiin … pari yötä omassa sängyssä kuulostaa hyvältä nyt.”
PBA50-kiertue jatkuu koukkupolvien perinteisemmällä pelitavalla Hamtrack Singles Classicilla Detroitin esikaupungissa Westlandissa. Tiistaina alkaa karsinta, joka keilataan kahdessa erässä seitsemällä sarjalla. Keskiviikkona sama toistetaan. Kolmannes osanottajista jatkaa torstaina neljä sarjaa, josta 24 parasta etenee paras kolmesta matseihin. Viiden kärjen porraspelit keilataan perjantaina klo 02 Suomen aikaa.
Pekka Korpi
Kuva PBA
PBA50 World Championshipin infosivuille