U.S. Openia keilataan komeassa 70-rataisessa Woodland Bowlissa Indianapolisissa. 24 sarjaa kestäneen karsinnan ykköseksi pelasi läheisessä Blufftonin kaupungissa asustava EJ Tackett, joka hoiteli viimeisen karsintaosion tuloksella 1804 (keskiarvo 225,5). Yhteensä Indianan kierrehirmu keräsi tulosta 5238 (218,3).
Kolmannessa blokissa keilattiin 41 jalkaa pitkällä hoidolla, jossa oli hyvin lievä profiili. Tällainen tilanne sallii keilaajien pelata useilla eri linjoilla kierteestä, pallon vauhdista ja sen ominaisuuksista riippuen. Näin oli nytkin alussa, monenlaista linjaa näki parin ensimmäisen sarjan aikana. Mutta jo kolmannesta sarjasta alkaen miehet, kuten myös pari mukana ollutta naista, ryhtyivät keilaamaan enemmän tai vähemmän keskeltä ja pari-kolme viimeistä sarjaa heiteltiin taas rännin yli kuutosmerkin tienovilta.
Joillekin tuo vasemman rännin päältä pelaaminen tuntuu luonnistuvan oikein mukavasti. Hyvän esimerkin tästä antoi Anthony Simonsen, jonka neljä ensimmäistä sarjaa sujuivat jotenkuten, 844. Kun keli kuivui ja pelipaikka nousi ylemmäs, laittoi Simo hyrskyn myrskyn: sarjat 249, 277, 268 ja 278 antoivat toiseen puolikkaaseen tulokseksi 1072. Noiden sarjojen keskiarvo on 268. Kolmanteen blokkiin Simonsen rypisti 1916 (239,5) ja tuolla menolla hän nousi lopussa jopa uhkaamaan Tackettin johtopaikkaa. Aivan sinne hän ei ylettänyt, mutta kakkostila tuli kuusi pistettä perässä, 5232 (218,0). Karsinnan kolmantena on viime viikon major-kisan voittaja Jason Belmonte, 5161 (215,0). Belmo aloitti viimeisen vaiheen reunasta pelaten, yritti muutamaakin palloa ja linjaa, mutta homma ei luonnistunut, vaan eka sarja oli 161. Sitten hän siirtyi keilaamaan keskeltä rataa ja tulokset paranivat huomattavasti, blokin tulokseksi tuli 1748 (218,5).
Kolmannen blokin toiseksi parhaan tuloksen, 1883 (235,4) teki Kyle Sherman. Tuolla hän nousi karsintaviivan alapuolelta mukaan jatkoon sijalle 24. Päälle 1800 loppukirin otti myös Sean Rash, joka teki 1821 ja nousi sillä mukaan ja sijalle 15.
36 parhaan tuloksen tehnyttä keilaajaa pääsee jatkamaan vielä yhden kahdeksan sarjan pelin ennen kuin joukko karsitaan 24 ennen round robinia. Karsintarajalle, sijalle 36 pelasi amatööri Chad Roberts tuloksella 4850 (202,1). Eurooppalaisista jatkopaikan lunasti vain ruotsalainen Kim Bolleby, joka löytyy jaetulta sijalta 19. Tässä on hyvä kohta pyytää kaikilta vasureilta anteeksi eilistä virhettäni, kun kerroin Wesley Lown heittävän kahdella kädellä oikealta. Näin ei ole, vaan hän keilaa toki kahden käden tekniikalla, mutta vasemmalta puolelta. Sijallaan 11 Low on paras siltä puolelta keilaava. 36 joukkoon vasureita pelasi Lown lisäksi vain Bolleby, Ryan Ciminelli ja Spencer Robarge. Kaksikätisiä jatkoporukassa on koko joukko.
Huomisen kahdeksan sarjan jälkeen 24 miestä jatkaa täyden round robinin ja 56 sarjan jälkeen viisi parasta etenee sunnuntain porraspeliin.
Pekka Korpi
Kuva: PBA