EM-kisojen päätöspäivänä saatiin vielä tuulettaa yhtä mitalia, kun Emma Palermaa onnistui radoilla jälleen ja ylsi Masters-pronssille. Myös Julia Vesanen eteni Mastersissa toiselle kierrokselle, jossa Emma ja Julia pelasivat vastakkain. Pronssimitalin myötä Emma Palermaa nappasi mitalit kaikista osioista, eli viisi yhteensä.
EM-kilpailut on nyt saatu päätökseen ja seuraavaksi Suomen joukkue valmistautuu kotimatkaan, joka alkaa aamuyöllä maanantaina.
Emma Palermaa voitti Mastersin avauskierroksella Englannin Chloe Birchin suoraan 2-0. Tämän jälkeen nähtiin suomalaisten välinen ottelu, jossa Palermaa pelasi Julia Vesasta vastaan. Suomalaisten välinen ottelu päättyi Emman hyväksi 2-1.
Näin ollen Emma saavutti mitalit kaikista osioista, joista kirkkain oli All Event -kulta. Mastersin välierässä Englannin Avan Rhodes oli parempi sarjavoitoin 2-1.
– En kyllä millään olisi viiteen mitaliin uskonut kisoihin lähtiessä. Tietysti mitalia aina tavoitellaan, mutta nyt niitä tuli jokaisesta osiosta, niin onhan se uskomatonta. Olen vain yrittänyt kisojen ajan elää hetkessä ja tehdä parhaani aina radoilla pelatessani, Emma kuvailee.
Emma sanoo, ettei hänen valmistautumisessaan kisoihin ollut mitään uutta mullistavaa.
– Hieman pyörintäsuuntaa muokattiin, jotta pallossa olisi enemmän tehoja. Veikkaan, että senkin ansiosta tuli vähän enemmän tulosta, Emma pohtii.
Tavoitteet ovat korkealla. On huomionarvoista, että pian 15 vuotta täyttävä Emma saa osallistua junioreiden EM-kisoihin vielä kolme seuraavaa vuotta.
– Omia tavoitteita on menestyä tulevina vuosina arvokisoissa niin hyvin kuin pystyy, ja tulevaisuudessa ammattilaiskiertue PWBA on oma tavoite, Emma sanoo suoraan.
Suomalaisista Masters-radoilla avauskierroksella pelasivat Emman ja Julia Vesasen lisäksi Aatu Tapanimäki, Neea Pöllänen, jotka hävisivät omat ottelunsa avauskierroksella. Julia voitti avauskierroksella kisoissa menestyneen norjalaiskeilaaja Emilie Marie Aasin 2-0.
– Viime vuonna et Mastersiin päässyt, niin siinä mielessä hyvä fiilis jäi viimeisestä päivästä. Tuo avauskierroksen ottelu meni hyvin ja siinä radat sopivat minulle. Tuossa tokassa radat olivat aika hankalat eikä ollut paras tilanne pelata joukkuekaveria vastaan. Toivottavasti vielä ensi vuonna olen mukana näissä kisoissa, mutta nyt on ihan kiva lähteä takaisin kotiin, Julia sanoo.
Julia Vesanen oli sarjavoiton päässä Masters-mitalista
Valmentajien sanat
Nyt on liian aikaista syvemmin perata kisoja suomalaisittain, mutta pitkät päivät tehneet valmentajat Toni Palermaa ja Simo Uosukainen kertoivat päällimmäisiä tunnelmiaan.
Poikien joukkue jäi harmittavasti ilman mitalia, mutta lähellä oltiin monessa kohtaa. Toni Palermaan päällimmäinen huomio on se, että Euroopan huipulla junioreissa taso on noussut.
– Tietysti pettymys on siitä iso, ettei palkintoa saatu, mutta mielestäni taso pojissa on noussut paljon. Kokonaisuudessaan taso on noussut, ja muiden maiden heikoimmatkin pelaajat ovat hyvällä tasolla. Tällä hetkellä Suomi on kyydissä mukana, mutta harjoittelumääriä pitää nostaa, jotta kärki ei karkaa. Hommia on tehtävä, Toni sanoo.
Valmentaja löytää myös paljon hyvää tästä joukkueesta.
– Me toistettiin hyvin siihen nähden, ettei isoja onnistumisia tullut. Taistelutahto oli pojilla todella kova. Loppuun asti aina pelattiin ja sisua löytyi. Tässä porukassa on ihailtava joukkuehenki. En muista joukkuetta, joka näin hyvin sulautuu yhteen. Hienosti tukivat toisiaan, Toni kehuu.
Ja pitäähän se Emman isältäkin kysyä, millä mielin hän on tyttärensä nappisuorituksesta näissä kisoissa.
– Aika uskomaton juttu. Kyllähän me osasimme jo odottaa, että onnistumisia tulee, mutta tällä tavalla, kun se realisoituu, niin onhan se hieno yllätys. Emma pystyi monessa tiukassa paikassa heittämään hyviä heittoja, niin se on hienoa nähdä, että se alkaa olemaan arkipäivää, eikä satunnaista.
Tyttöjen valmentajalle Simo Uosukaiselle viikko oli ikimuistoinen. Tonin tavoin Simo oli ensi kertaa arvokilpailuissa valmentajana ja tuliaisina viisi mitalia ja jokaisella pelaajalla vähintään yksi.
– Ei se pelkästään minun ansiotani ole, vaan koko maajoukkueorganisaation. Lisäksi jokaisella pelaajalla on useampi valmentaja. Kaikki ovat valmentajiensa kanssa tehneet pohjat hyvin ja sillä on iso merkitys. Sitten tällaisessa turnauksessa pelaajat pystyvät tekemään muutoksia ja reagoimaan eri tilanteisiin, Simo kertoo ja käy myös läpi Emman saavutuksia.
– Ihan huikea turnaus kyllä ja hieno kasvutarina. Välierätappiot tietysti harmittavat, mutta Emmalla on vielä monta vuotta junnukisoja jäljellä ja uskon, että niiden vuosien aikana tulee entisestään askeleita eteenpäin.
Joukkuehopealle yltäneestä joukkueesta kaikki ovat edustuskelpoisia myös ensi vuonna.
– Hyvissä kantimissa on tyttöjen joukkue ja sieltä on haastajiakin tulossa. Sekin on hyvä, että on terve kilpailutilanne, Simo sanoo.
Poikien joukkueessa vaihtuvuutta on tiedossa, sillä pelkästään Aatu Tapanimäki saa ikänsä puolesta osallistua ensi vuonna junioreiden EM-kisoihin.
– Siellä on enemmän vaihtuvuutta tulossa. Jos juniorit tätä lukevat ja haluavat kisoihin, niin ei muuta kuin monipuolisuutta ja erilaisten taitojen harjoittelua. Se näkyy täällä niissä pelaajissa, jotka pärjäävät. He osaavat pyörittää palloa eri tavoilla ja hanskaavat ne taktiikat tiukoissa paikoissa.
Pitkä ja antoisa kisa viikko on takana. Nyt päästämme pelaajat hengähtämään ja valmistautumaan kotimatkaan. Joukkueella on vielä yksi pitkä päivä edessään, kun paluumatka alkaa maanantaina aamuyöstä ja kotiin saavumme alkuillasta.
Kiitos kaikille kannustuksesta! Viestejä on tullut paljon kisojen aikana, ja kaikkiin emme varmasti ole ehtineet vastaamaan, mutta tuki ja tsemppi on tuntunut hyvältä.
Teksti ja kuvat: Henri Havusela