Veteraanien EM-kilpailut Itävallan Wienissä saivat hienon lopun, kun Suomen Erkki Koivuranta keilasi henkilökohtaiselle Mastersin hopealle.
Koivuranta sai ensimmäisellä kierroksella vastaansa Englannin Gary Bakerin. Britin pallo toimi vielä ensimmäisen sarjan ja hän voitti sen 245-236.
Toisessa sarjassa Garyn palloreaktio alkoi hiipumaan ja Erkki pääsi niskan päälle vieden sarjan 223-192.
Kolmannessa sarjassa Erkki ei antanut britille mitään mahdollisuutta ja hän eteni toiselle kierrokselle sarjoin 227-185. Ottelu 2-1 Erkille.
Erkin vastustajaksi asettui Israelin Abed Ellatif Mahamid. Koivuranta pelasi alusta asti erinomaista peliä, eikä antanut vastustajalle mitään mahdollisuutta. Ensimmäisen sarjan Erkki voitti murskaavasti 240-189. Toisessa sarjassa israelilainen laittoi hieman kampoihin, mutta Erkki ehjällä pelillä vei sarjan 207-181 ja ottelun suoraan 2-0.
Semifinaalissa Erkki Koivuranta sai vastaansa Itävallan Wolfgang Hauskan rataparilla. Ottelu tarjosi kotiyleisölle todellisen kaatoiloittelun. Ensimmäinen sarja kääntyi lopussa Erkin voittoon 245-232. Toisessa sarjassa ratkaisu tapahtui myös viimeisissä ruuduissa. Tällä kertaa saksalainen käytti kaatojononsa paremmin hyväkseen ja voitti sarjan 246-236. Ratkaisevassa kolmannessa sarjassa Erkki näytti taitonsa ja tykitti palloa pesään vieden sarjan 264-224. Erkki loppuotteluun 2-1 voitoin. Erkki pelasi rataparin taidokkaasti eri palloilla, toisen vähän kiiltävämmällä.
Toisessa ottelussa kohtasivat Saksan Peter Knopp ja Skotlannin Alan Keddie. Skotti ei antanut mahdollisuuksia saksalaiselle ja voitti ottelun suoraan 2-0.
Loppuottelussa kohtasivat Erkki Koivuranta ja Skotlannin Alan Keddie. Ensimmäinen sarja oli Erkiltä vähän hakemista. Rataparin radat olivat hyvinkin erilaiset. Alan siirtyi jo sarjan alkuvaiheessa reiluun johtoon. Erkki ei saanut kaatojonoja ja pari tyhjää ratkaisi sarjan skotille jo seitsemännessä ruudussa. Erkki kokeili järkevästi eri palloja loppuruudut ja löysikin sopivan toiseen sarjaan. Sarja Alanille 210-164.
Toinen sarja alkoi molemmilta tuplalla. Erkin harmiksi kymppikeilaa rupesi jäämään, kun puolestaan Alan jatkoi kaatotehtailuaan. Lopulta hän meni menojaan ja vei sarjan 278-214 ja Mastersin EM-kullan suoraan 2-0.
Neljä EM-mitalia kisoista voittanut Koivuranta oli hyvin vaatimattoman oloinen, mutta kuitenkin varsin tyytyväinen esityksiinsä kisoissa ja myös Mastersin finaalipäiväänsä.
– Raskas päivä oli tänään, mutta melkein menin maaliin saakka. Yli odotustenhan tämä meni, mitä etukäteen ajattelin. Näköjään se taso ja onni riitti tänne saakka tänään. Tyytyväinen täytyy olla ja mukava vielä tähän saakka pelata. Semifinaalissa tehtiin valmentajan kanssa hyvä ratkaisu, kun katsottiin rataparin topografiat. Se piti täysin paikkansa ja se oli viisas yhteinen ratkaisu siinä. Satuin onnistumaan hyvin tänäänkin. En tiedä onko se taitoakaan, mutta semmoista kokemusta tällaisella veteraanilla alkaa jo ollakin ja se auttoikin tässä tilanteessa.
Naisten Mastersin EM-kultaan keilasi Saksan Martina Beckel, joka kukisti loppuottelussa maanaisensa Beate Netten 2-0.
Veteraanien EM-kilpailut Itävallan Wienissä on nyt keilattu päätökseen. Suomen saaliina kisoista oli Erkki Koivurannan ja Leif Tuomisalon EM-parikulta, joukkue EM-pronssi (Erkki Koivuranta, Leif Tuomisalo, Jukka Poutiainen ja Esa Nieminen), Koivurannan henkilökohtaiset All event EM-pronssi ja Mastersin hopea.
Sami Järvilä