Luukas Väänänen nähdään sittenkin mukana Englannin Stroudissa pelattavassa English Openissa. Vielä kilpailun ennakkojutun ilmestyessä suomalaisia ei ollut mukana osallistujalistalla, mutta Väänänen teki päätöksen Englantiin lähtemisestä myöhemmin.
European Bowling Touriin kuuluva English Open pelataan 2.–11. lokakuuta. Kyseessä on EBT-kiertueen pronssitason kilpailu, jonka voittaja kuittaa 4 000 puntaa eli noin 4 675 euroa.
Väänäsen matka Englantiin alkaa torstaina. Yksi tärkeimmistä syistä melko nopealla aikataululla syntyneeseen lähtöpäätökseen oli kilpailussa käytettävä öljyprofiili.
– Ensimmäistä kertaa lähden Englantiin pelaamaan. Olosuhde näytti sen verran mielenkiintoiselta, että päätin lähteä mukaan. Kisassa pelataan 47-jalkaisella PBA Dragon 2026 -öljyprofiililla, Väänänen kertoo.
English Openin karsinnassa keilataan kuusi sarjaa. Karsinnan 28 parasta etenee suoraan loppukilpailuun, minkä lisäksi finaalipaikkoja jaetaan early bird -eristä sekä naisille, senioreille, nuorille ja desperadon kautta. Sunnuntain loppukilpailuun selviytyy yhteensä 40 pelaajaa.
Karsinnassa korkealle sijoittumisesta on merkittävä etu sunnuntain finaalivaiheisiin. Sijoille 1–6 yltävät pelaajat pääsevät suoraan kolmanteen vaiheeseen ja sijoille 7–12 sijoittuneet toiseen vaiheeseen. Muut loppukilpailuun selviytyneet aloittavat ensimmäisestä vaiheesta.
Väänänen lähtee Englantiin hyvällä kilpailutuntumalla. Syksyn aikana hän on kiertänyt aktiivisesti kansainvälisiä kilpailuja niin Euroopassa kuin Aasiassakin, ja nyt kilpailukalenteriin tuli vielä yksi lisäys lyhyellä varoitusajalla.
– Heittäminen on tuntunut viime aikoina hyvältä ja halu kilpailla on kova. Vähän extempore tuli tämä reissu, mutta luottavaisin mielin kisaan lähden, Väänänen sanoo.
Luukas keilaa ensimmäisen pelinsä perjantaina 9.10 klo 14 paikallista aikaa eli klo 16 Suomen aikaa. Lauantaina on sitten viimeiset pelit, jotka alkaa klo 15 ja 19 Suomen aikaa. Loppukilpailu alkaa sunnuntaina klo 11.00.