PBA50-kiertueen WSOB turnauksen ensimmäinen kilpailu Ballard Championship alkoi sunnuntaina Minneapolisissa. Mika Koivuniemi pääsi karsintablokkien jälkeen kuuden parhaan matsipeleihin ja oli lähellä päästä finaaliin.
Sunnuntaina kilpailussa pelattiin ensin kaksi viiden sarjan karsintablokkia, jonka jälkeen kuusi parasta etenivät matsipeleihin joka pelattiin paras viidestä -pelitavalla. Mika keilasi ensimmäiseen blokkiin sarjat 227, 235, 235, 223 ja 247. Tulosta tuli 1167 ja sijoitus oli seitsemäs, kun rajaan oli viisi pistettä eroa.
Toisessa blokissa Mika jatkoi hienoa keilaamistaan sarjoilla 244, 268, 229, 216 ja 289. Tähän tulosta kertyi 1246 pistettä. Yhteensä 10 sarjan jälkeen Mika sai yhteispisteitä 2413 ja otti kärkipaikan kuuden parhaan joukossa. Hän eteni seuraavaksi matsipeleihin Jason Couchin, Brad Angelon, Bill Rowen, William Fabianin ja John Janawiczin kanssa.
Matsipelissä Koivuniemi sai vastaansa Janawiczin. Ensimmäisen ottelun Janawicz voitti ylivoimaisesti 290-247. Hän voitti myös toisenkin, mutta niukasti lukemin 248-236. Kolmannessa ottelussa Mika otti ensimmäisen voiton itselleen 257-213. Neljännen ottelun John kuitenkin otti itselleen 238-226 ja näin John voitti Mikan 3-1. Mika sijoittui kisassa sijalle 4-6.
Mika kertoi eilisten pelien kulkua.
– Ensimmäinen blokki takana, tasaista purtamista oli. Uretaanipallolla ei saa lähtemään keiloja niin kuin haluaisi, mutta kohtalainen aloitus oli. Missejä ei pitäisi tulla, toinen oli vähän huono ratapari ja toisessa mietin pitääkö vaihtaa palloa kesken paikkoheiton ja se meni yhdestä keilasta ohi viimeisessä sarjassa. Onneksi sain viimeisen sarjan pelastettua ja katsotaan mitä iltapeli tuo tullessaan.
– Hyvä karsinnan toinen osuus. Pääsin jopa piikkiin viimeisellä sarjalla ja siitä tietenkin palkinnoksi tulee matsi JJ:tä vastaan. Valitettavasti tälläkin kertaa hän taas voitti minut siinä. Tiukka matsi oli, pienestä oli asiat kiinni ja kai joku kerta olen onnekkaampi häntä vastaan. Tämä ei nyt ollut se kerta, mutta hyvä alku kuitenkin isoon World Championship kisaan. Kello on 23.15 illalla ja valmiina nukkumaan. Aamulla on 6.30 herätys, tämä tuntuu ihan urheilulta.
Kolme parasta keilaajaa etenivät matsipeleistä Ballard Championship finaaliin ja he ovat: John Janawicz, Jason Couch ja Bill Rowe. Finaali pelataan tämän viikon lauantaina 9.5. klo 22 Suomen aikaa.
Turnauksen toinen kilpailu Monacelli Championship alkaa tänään kahdella karsintablokilla sekä matsipeleillä. Ensimmäinen blokki alkaa klo 17 Suomen aikaa ja toinen keskiyöllä. Matsipelit pelataan viideltä yöllä.
Teksti: Bertta Hartikka
Kuva: Henri Havusela