Bayside Bowlissa Mainen osavaltion Portlandissa keilataan PBA Liigaa. Kymmenen sarjan mittaisen ”runkosarjan” perusteella liigan kymmenen joukkuetta laitettiin järjestykseen ja viisi huonointa pelasivat ”säälipleijarit” yhdestä jatkopaikasta puolivälieriin. Baker pelitapaa kun käytetään, voitiin keilata normaali porraspeli. Ensimmäiset viisi ruutua joukkue keilasi samalla radalla, viidennen jälkeen ratoja vaihdettiin.
Ensimmäisessä ottelussa kohtasivat sijoille yhdeksän ja kymmenen päätyneet Milwaukee Pounders ja Chicago Breeze. Peli alkoi kuudella kaadolla, kolme kummallekin joukkueelle. Poundersin neljäs pelaaja AJ Chapman jätti keilat 1-2-4, paikkasi ne toki. Kun Breezen neljäs mies, Dom Barrett kaatoi, meni Chicago johtoon. Breezen ankkurina pelasi Tomas Käyhkö, jonka ensimmäinen heitto oli aikamoinen kahvaus. Pallo kaartoi ykkösen vasemmalle puolelle ja jätti pystyyn viitoskeilan, jonka Tomas varmasti paikkasi. Puolisarjassa Chicago johti 12 pisteellä. Milwaukee teki triplan ja otti johdon, ja kun Breezen avaaja Jake Peters teki tyhjän 2-4-10 kuvasta, oli ero jo 23 pistettä. Tom Smallwood ja Barrett petasivat kuitenkin kaadoillaan Käyhkölle paikan iskeä ja sen suomalainen tekikin. Sinkoseinästä lentänyt ykköskeila kaatoi kympin ja tripla toi Chicagon lähes rinnalle. Ylimääräisen heiton Tomas laittoi syvälle taskuun, mutta imukasi käytännössä ratkaisi pelin. Poundersin ankkuri Sean Rash paukutti oman ruutunsa täyteen ja Milwaukeen joukkue eteni jatkoon sarjatuloksin 245-233.
- Kyllä siinä pelissä paineet tuntuivat, varsinkin kun ankkuriksi oli laitettu. Vitosruudussa ne näky, siinä oli myös hetken joutunut odottelemaan. Kymppiin sain ihan kelpo laukaukset. Ekassa oli vähän onni puolella ja toiseen tein pienen muutoksen ja onni ei ollutkaan enää puolella, kertoili harmistunut Käyhkö pelin jälkeen.
Toiseen otteluun radoille tuli Jason Belmonten ankkuroima Los Angeles X. Pounders ei kuitenkaan kuvia kumartanut, vaan paukutti kaatoja toisensa perään, kuusi kappaletta. Sillä joukkueelle irtosi Pabst-panimon tuhannen dollarin palkinto six-packistä. LA X:n Jakob Butturff teki kakkosruutuun ison reiän ja sarjan puolivälissä homma näytti ratkenneelta, eroa oli 36 pistettä. Kasiruutuun X:n Stu Williams jätti 2-8-10 reiän ja peli oli selvä. Loppunumerot olivat Milwaukeen hyväksi 256-196.
Kolmannessa sarjassa Milwaukeen vastustaja oli Waco Wonders, jonka riveissä esiintyi mm. 60-vuotias Parker Bohn III. Wonders keilasi ensimmäiset viisi ruutua ehjää ja kun Poundersin Chapman teki tyhjän 2-4-10 reiästä, oli Waco puolivälissä 12 pistettä edellä. Pounders teki tuplan ja Wacon Frank Snodgrass silpaisi paikkoheittonsa ohi neloskeilasta ja näin jo kaksi ottelua voittanut Milwaukee tarrasi jälleen jatkopaikkaan kiinni. Kaksi kymppipaikkoa antoi kuitenkin vastustajalle tilaisuuden, johon BJ Moore ja Bohn kaadoillaan tarttuivat. Rash Poundersin ankkurina teki tuplan, mutta Wondersin virkaveli Ryan Ciminelli pystyi samaan ja vei joukkueensa voittoon 216-204.
Illan viimeisessä pelissä koko liigan suurin ennakkosuosikki Motown Muscle jatkoi edellispäivän vaisua esitystään. Kolme ensimmäistä miestä, Sam Cooley, Nathan Bohr ja Mitch Hupé kaikki tekivät tyhjät. Cooley 2-8-10 ja muut kymppimissit. Anthony Simonsen ja EJ Tackett pitivät kaadoillaan pientä kipinää elossa. Ehjällä pelillä ja tuplalla Waco johti puolivälissä 33 pisteellä. Bohr, Hupé ja Simonsen tekivät loppusarjaan kaadot ja kun vastustaja ei tuplaan pystynyt, oli peli tasan ennen ankkureita. Ciminelli teki kaiken oikein, kaato, toinen ja kolmas. Tackettin oli pakko tehdä sama päästäkseen tasapeliin. Mutta jo ensimmäisellä heitolla hänen hirmukierteinen pallonsa haukkasi kiinni hieman liian aikaisin ja jätti neloskeilan pystyyn. Näin suurin voittajasuosikki jäi ulos puolivälieristä, jonne siis Waco Wonders raivasi tiensä tuloksella 216-195.
Vastaansa Waco saa New York City Kingpinsin. Toinen puolivälieräpari on Santtu Tahvanaisen ankkuroima Silver Lake Atom Splitters ja Las Vegas High Rollers. Televisiolähetys alkaa tiistaina klo kaksi aamusella Suomen aikaa.
Pekka Korpi
Kuva: PBA