Anthony Simonsen osoitti parasta voitontahtoa PBA Wichita Classicin hurjatasoisissa porraspeleissä. Hän voitti Dom Barrettin loppuottelussa suurinumeroisesti 257-213. Radoille oli laitettu 45 jalkaa pitkä Dragon hoito, mikä yleensä tarkoittaa, että oikeakätiset keilaajat pelaavat keskeltä rataa ja käyttävät pallon suunnilleen kymppirimalla. Simonsen poikkesi tästä stereotypiasta. Hän pelasi uretaanipallolla kakkosnuolesta lähes suoralla heitolla. Ja hyvin pelasikin. Simo aloitti kolmella kaadolla, kun taas viitosmerkin kautta lenkittävä Barrett teki kakkosruutuun tyhjän 2-10 reiästä. Barrett toisti saman virheen jälleen oikeanpuoleisella radalla nelosruutuun, nyt kuviossa oli mukana myös kasikeila. Viidennessä ruudussa Simonsen johti 45 pisteellä. Britti sai vihdoin juonesta kiinni, teki tuplan, mutta seitsemänteen ruutuun Domille jäi hyvästä osumasta imuysi. Simo vastasi kolmella kaadolla ja homma oli selvä. Barrett hieman kirkasti kilpeään kaatamalla loppuun viisi kertaa, mutta se oli liian vähän liian myöhään. Simonsen lopetti sarjansa triplaan ja otti uransa 11. voiton. Englantilainen Barrett jäi toisena peräkkäisenä viikkona kakkossijalle.
Välierässä kohtasivat samat miehet, jotka keilasivat Colorado Springsin loppuottelussa viime vuonna, Dom Barrett ja Santtu Tahvanainen. Silloin Barrett voitti, nyt Tahvanainen himoitsi revanssia. Ja hyvin Santtu aloitti. Neljä kaatoa alusta antoi ylöjärveläiselle 20 pisteen johdon sarjan puoliväliin ehdittäessä. Barrett löysi jyvän ja takoi neljä kaatoa jonoon ja kavensi eron. Tahvanainen vastasi tuplalla ja kasiruudussa pallo osui hienosti taskuun, mutta lavalle rävähti 7-10 reikä. Ja vaikka tuo kuvio oli viikon aikana Northrock-hallissa ainakin neljästi paikattu, nyt se ei Santulta onnistunut. Kymppiruudun kolmella kaadolla hän pakotti Domin tekemään ehjän ruudun ja sellaisen britti teki, kaato. Loppupisteet olivat Barrettin hyväksi 238-235.
Hyvästä tuloksesta huolimatta Tahvanainen ei ollut tyytyväinen:
- Kyllähän tosta vähän jäi sekavat fiilikset. Tuntuu hyvältä, että pärjäs nyt, kun kolme kisaa vähä menny mitenkä menny, mut sit taas tuntu, et peli oli niin hyvällä tasolla fyysisesti ku pääkopassaki, et harmittaa ettei riittänyt kolmatta sijaa pidemmälle. Mut tarpeeks monta kertaa, ku pääsee pudotuspeleihin, nii eiköhän vielä pääse nostaa pokaalin!
- Mut ei joo vieläkää, vaikka tällä kertaa jopa keilailullisesti oli jopa parempaa, Santtu murehti
Illan ensimmäisessä ottelussa Santtu kohtasi persoonallisella tekniikalla keilaavan Jakob Butturffin, joka oli ainoa vasuri 22 parhaan joukossa. Tässä sarjassa keilat saivat kyytiä. Jakob toki tekaisi ensimmäiseen ruutuun tyhjän 7-9 reiästä. Siihen suomalainen vastasi kaadolla, kymppipaikolla ja kymmenen kaadon pötköllä. Parin paikon jälkeen Butturff aloitti myös kaatotehtailun, mutta hänen jononsa kerkisi vain kuuden mittaiseksi ja hän poistui radoilta 280-238 tappio niskassaan.
Simonsen tienasi voitollaan 25 000 dollaria, Barrettille annettiin 16 000, Tahvanaisen kauden ensimmäinen tili antoi 12 000 taalaa ja Butturff kuittasi kymppitonnin.
PBA-kiertue pitää viikon tauon. Jackson Classic Michiganissa alkaa maanantaina 6.3. esikarsinnassa, jossa mukana on jälleen Tomas Käyhkö. Osku Palermaa ja Tahvanainen keilaavat pääsarjassa.
Pekka Korpi
Kuva: PBA