Texasissa, missä kaikki on suurempaa, alkoi PBA:n nelikuukautinen hulina. Paikkakunta on Euless, joka on suunnilleen Dallasin ja Fort Worthin välissä, eli aivan keskellä suurkaupungin vilinää. Pelipaikkana on Bowlero ketjun halli, viekkaasti nimettynä Bowlero Euless. Ratoja moisessa on 52 kappaletta.
Kisa on viime vuosien tapaan heti major-sellainen, PBA Players Championship. Ja kuten kunnon majorissa pitääkin, karsintasarjoja keilataan 24 kappaletta ennen ensimmäistä katkoa. Ensimmäinen ja kolmas kuuden sarjan peli keilataan 37 jalkaa, 11,3 metriä, pitkällä Viper hoidolla ja toinen ja neljäs blokki pelataan 15,2 (50 jalkaa) metrisellä Badger-kelillä. Neljän karsintablokin jälkeen 96-miehinen osanottajajoukko typistetään 32 parhaaseen, jotka sitten jatkavat kisoja vielä kuudella sarjalla, toisella radalla Viper, toisella Badger. 16 parasta vetelee sitten täyden round robinin ennen viiden parhaan porraspelejä. Että sarjoja kertyy.
Santtu Tahvanainen ja Tomas Käyhkö aloittivat kisansa eri tahtiin. Tomaksen pari ensimmäistä sarjaa, 224 ja 237, olivat lupaavia ja vaikka ympärillä tehtiin tulosta, oli hän selvästi 32 rajan yläpuolella. Kolmanteen sarjaan napsahti 7-10 ja loppuun vielä toinen reikä ja 191-sarjan myötä sijoitus putosi. Loppupeliin ei sitten oikein tulosta syntynyt. Osumia oli, mutta kaatoja ei tullut tarpeeksi. 197, 205 ja 193 pudottivat lopputulosta, joka oli 1247 (keskiarvo 207,8). Sillä Tomas jäi katkosta 81 pistettä ja on sijalla 74.
Santun peli pätki alusta alkaen, peli alkoi isolla reiällä ja vaikka kaatoja tuli mukavasti, jäi paikkaamattomia kuvia turhan paljon. Alkusarjoilla 191, 208 ja 189 hän jäi häntäporukoihin. Neljäskin oli vaisu 192 ja viidennen sarjan 237 nosti pelin vain juuri parirajan päälle. Lopun 195 antoi yhteistulokseksi 1212 (keskiarvo 202) ja näissä kahinoissa se riitti vasta riville 83, eroa katkoon on tässä vaiheessa 116 pistettä. Matkaa toki on vielä paljon ja ylös kyllä ehtii, mutta nyt pitää suomipoikien etsiä pyhäpeli esiin.
Kisan kärjessä rynnii melko tuntematon Trey Brand, joka paukutti komeasti 1501 (250,1). Sean Lavery-Spahr jäi vain seitsemän pistettä ja kanadalainen Mitch Hupé on kolmantena pistein 1466 (244,3). Päälle 14 veteli vielä kahdeksan muutakin veikkoa. Katkorajalla kiikkuu esikarsinnan voittaja Ben Robinson, jolla on koossa 1328 pistettä (221,3).
Kolmesatasia kauden ensimmäisessä blokissa tehtiin neljä kappaletta, isäntinä Tim Foy Jr., Nate Purches, Brad Miller ja Jakob Butturff.
Pelit jatkuvat keskiviikkona aamuyöllä.
Pekka Korpi
Kuva PBA