Players Championshipin karsinnassa Texasissa keilattiin toinen karsintablokki, jossa hoito oli selvästi pidempi, kuin ensimmäisessä pelissä, 50 jalkaa, 15,2 metriä. Kelin muutoksen myötä kärkipäässä miehet vaihtuivat.
Shawn Maldonado otti haltuunsa johtopaikan. Hän veteli toiseen blokkiin 1446 (keskiarvo 241) ja kipusi selvään johtoon 12 sarjan jälkeen. Yhteensä Candymanilla on tulosta 2886 240,5). Kakkoseksi nousi hallitseva kolminkertainen Vuoden Keilaaja EJ Tackett, joka on tuttu näky major-turnausten kärkipaikoilla. Toiseen blokkiin EJ teki 1383 (230,5), yhteensä hän on jäänyt ykköstilasta 71 pistettä. Kolmantena keilaa toissa kauden Mastersin yllätysvoittaja DeeRonn Booker 102 pistettä Maldonadon takana.
Suomalaismiehet kommentoivat ensimmäistä blokkiaan. Santtu Tahvanaisen viesti oli: ”Mutta joo, se oli vähä mitä oli, paikko peli nyt oli ihan d- ekat neljä sarjaa. Toisto saa ehkä sellasen c+. Eipä tässa, 18 sarjaa jäljellä, ei mikään hätä ja loppuun sain hyvää vetoa, niin eihä se oo ku alkaa keilaamaan nyt.”
Ja niinhän se toimi. Santtu aloitti komeasti sarjoilla 223, 247 ja 243 ja tilanne näytti huomattavasti paremmalta. Lopussa tahti hieman hidastui, 212, 184 ja 206. Blokkiin kertyi kokonaisuutena 1315 (219,2) ja kokonaispeli kohentui pisteisiin 2527 (210,7). Sen verran kovaa on kisan meno, että sijoituksissa Tahvanainen on vasta rivillä 59, kun jatkoon pääsee 32 parasta. Eroa karsintarajaan on kuitenkin enää 77 pistettä.
Tomas Käyhkön viesti alkublokin jälkeen oli toiveikas: ”Uretaanilla meni ihan ok alku. Kolmannen sarjan aikana vaihdoin reaktiiviin ja jonoja ei vaan tahtonu löytyä ja aika tuskaisen tuntuista oli. Huomiselle pitää keksiä uutta ideaa ja toivotaan, että toisella kelillä lähtee nyt peli paremmin käyntiin.”
Mutta ei siinä hyvin käynyt. Tomas oli selvissä vaikeuksissa pitkällä hoidolla alusta alkaen, pöytäkirjaan tuli vain yksi parisarja, muut jäivät alle, yksi jopa pahasti. Alkusarjat 194 ja 234 olivat ihan kelvollisia, mutta kolmas 169 sisälsi pahan reiän lisäksi jopa kaksi yhden keilan missiä. Tuosta Käyhkö ei oikein toipunut missään vaiheessa ja loppupeli oli tasaista puurtamista 198, 199 ja 183. Blokkiin kertyi vain 1177 (196,2). Yhteistulos 2424 (202) antaa sijaluvuksi vasta 86, eroa karsintarajaan on revennyt jo 180 pistettä, mikä on jäljellä olevaan 12 sarjaan aika paljon.
Kolmas karsintapeli keilataan jälleen lyhyemmällä Viper-hoidolla klo 19 Suomen aikaa alkaen.
Pekka Korpi
Kuva PBA