PBA Tournament of Championsin pitkä rupeama lähenee loppuaan, nyt pelattiin round robinin toinen blokki, vielä on yksi jäljellä. Mika Koivuniemi on keilannut upeaa peliä, hän voitti päivän kuusi ensimmäistä otteluaan, sitten tuli pari tappiota blokin päätteeksi. Päivän alku oli hitaanlainen, 190 Packy Hanrahania vastaan, mutta sekin riitti voittoon, kun vasuri jätti ysiruudussa 3-7 reiän ja sai vain 182. Toisessa sarjassa Mikalle jäi kaksi reikää, runsailla kaadoilla siitä kuitenkin tuli 211, mikä riitti voittoon Tom Smallwoodin 181:stä. Anthony Simonsen oli jutellut veljelleen, kuinka hienoa olisi joskus keilata Mika Koivuniemen kanssa, tämä kun oli hänen lapsuuden idolinsa. ”Opettelin jopa lausumaan hänen sukunimensä oikein”, Simo kertoili. No nyt se tapahtui, kolmannessa sarjassa. Simo paikkasi sarjassa kaksi kertaa valtavan 3-4 reiän ja kun Mika joutui paikkailemaan kymppejä, nuori mies johti vähän sarjan mittaan. Loppusarjassa Anthonylta hukkui pisteitä isojen ryhmien kanssa ja Koivuniemi rypisti kymppiruutuun kolme kaatoa ja löi vastustajalta oven kiinni ja otti 213-211 voiton. Että sellainen tapaaminen lapsuuden sankarin kanssa.
Neljäs sarja keilattiin rataparilla 17-18 ja se oli ilmeisen hyvä pari. Mikalle jäi viidenteen ruutuun kymppikeila, muuten mentiin rukseilla sarja läpi ylimääräistä lukuun ottamatta. Myös Shawn Maldonado keilasi hyvin, mutta sai suurinumeroisesti turpiin pistein 277-239. Tuon sarjan jälkeen suomalainen nousi katkorajan yläpuolelle kahdeksanneksi. Viidennessä sarjassa vastaan tuli vanha vastustaja vuoden 2011 ToC:sta, Tom Daugherty, jonka Mika löi tuolloin porraspelissä 299-100. Tuo on edelleen suurin voittomarginaali PBA:ssa. Mika otti johdon tuplalla, mutta 7-10 tasoitti pelin. Daugherty paikkaili viisi eri yksittäistä keilaa ennen neljän kaadon jonoa, joilla hän otti parinkymmenen pisteen johdon. Koivuniemi löi loppuun viisi kaatoa peräkkäin ja pakotti jenkin kaatamaan vielä kerran. Se ei onnistunut ja suomalainen voitti viidennen matsinsa peräkkäin, nyt tuloksin 226-222. Kuudes peli oli pitkään kisaa johtanutta Kevin McCunea vastaan. Avauksena Koivari teki blokin ainoan missinsä 2-8 keiloista ja McCune pääsi johtoon tuplansa myötä. Mika teki triplan, johon kaveri vastasi tuplalla. Jälleen Koivuniemi veti lopun umpeen ja pakotti Kevinin tekemään vielä yhden kaadon. Tämä löi tanakasti pesään, mutta seiska ei hievahtanutkaan. Koivuniemi otti kuudennen peräkkäisen voittonsa 228-222. Mikään puu ei kasva taivaaseen asti, sanotaan. Seitsemännessä sarjassa Jakob Butturff latoi 259 ja se oli liikaa Mikallekin. Hän sai 213, mutta sijoitus nousi yllättäen seitsemänneksi, tosin takana lähellä oli monta ukkoa vaanimassa. Viimeisessä sarjassa olivat Koivarin kaadot harvassa, vain kolme niitä tuli ja kun ne olivat hajallaan, sarjasta kertyi vain 196. Kanadalainen Francois Lavoie löi palloa taajaan pesään, teki muutaman peräkkäisen kaadon kymppipaikkojen välissä ja voitti sarjallaan 236.
”Kaikki kunnossa täällä. Jatketaan kiusaamista vielä yksi blokki”, oli Mikan kommentti pelin jälkeen.
Koivuniemen sijoitus putosi viimeisen sarjan myötä lukemaan 11, mutta eroa yhdeksänteen paikkaan on vain 16 pistettä ja sarjoja on jäljellä kahdeksan bonuspisteineen.
Kilpailun kärjessä tapahtui vaihdos, kun ensimmäisessä blokissa kaikki ottelunsa voittanut Jesper Svensson ajautui tappiokierteeseen, tilille tuli vain yksi voitto. Sitä myötä viimeisen sarjan viimeisissä ruuduissa EJ Tackett puristi jälleen ykköspaikalle 22 pisteen turvin.
Round robinin kolmas kahdeksan sarjan blokki keilataan perjantaiyönä klo 1 alkaen Suomen aikaa. Kaksivaiheinen porraspeli keilataan sunnuntaina.
Pekka Korpi
Kuva PBA
PBA Tournament of Championsin tulokset
PBA Tournament of Championsin infosivut